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DE L’ARGENT. 
deux sortes, comme nous l’avons fait pour l’or : la première sorte d’argent 
natif est celle qui provient de la fusion par le feu primitif et qui se trouve 
quelquefois en grands morceaux®, mais bien plus souvent en filets ou en pe- 
tites masses feuilletées et ramifiées dans le quartz et autre matières vitreuses; 
la seconde sorte d’argent natif est en grains, en paillettes ou en poudre, 
c’est-à-dire en débris qui proviennent de ces mines primordiales, et qui ont 
été détachés par les agents extérieurs et entraînés au loin par le mouve- 
ment des eaux. Ce sont ces mêmes débris rassemblés qui, dans certains 
lieux, ont formé des mines secondaires d’argent, où souvent il a changé de 
forme en se minéralisant. 
L’argent de première formation est ordinairement incrusté dans le 
quartz; souvent il est accompagné d’autres métaux et de matières étran- 
gères en quantité si considérable que les premières fontes, même avec le 
secours du plomb, ne suffisent pas pour le purifier. 
Après les mines d’argent natif, les plus riches sont celles d’argent corné 
et d’argent vitré : ces mines sont brunes, noirâtres ou grises, elles sont 
flexibles, et même celle d’argent, corné est extensible sous le marteau , à 
peu près comme le plomb; les mines d’argent rouge, au contraire, ne sont 
pas extensibles, mais cassantes ; ces dernières mines sont, comme les pre- 
mières, fort riches en métal. 
Nous allons suivre le même ordre que dans l’article de l’or, pour l’indi- 
cation des lieux où se trouvent les principales mines d'où l’on tire l’argent. 
En France on connaissait assez anciennement celles des montagnes des 
Vosges ouvertes dès le dixième siècle 5 , et d’autres dans plusieurs provinces, 
a. « Il y a dans le Cabinet du roi de Danemark, deux très-grands morceaux de mine d’ar- 
« gent, tous deux dans une pierre blanche, plus dure que le marbre (c’est-à-dire dans du 
« quartz). Le plus grand de ces morceaux a cinq pieds six pouces de longueur, et le second 
« quatre pieds, tous deux en forme de solives ; on estime qu’il y a trois quarts d’argent sur un 
« quart de pierre, et le premier morceau pèse 560 livres. » Journal étranger, mois de juin 1758. 
— On assure que, dans le Hartz, on a trouvé un morceau d’argent si considérable, qu’étant 
battu on en fit une table autour de laquelle pouvaient se tenir vingt-quatre personnes. Diction- 
naire d’Histoire naturelle, par M. de Bomare, article Argent, 
b. « Dès le dixième siècle, il y avait plus de trente puits de mines ouverts dans les montagnes 
« des Vosges, depuis les sources de la Moselle jusqu’à celles de la Sarre; on en tirait de l’argent 
« et du cuivre : on a renouvelé avec succès, en différentes époques, plusieurs de ces anciennes 
« mines ; loin d’ètre épuisées, elles paraissent encore très-riches. On peut croire que, dans toute 
« cette chaîne de montagnes, tous les rochers renferment également dans leur sein ces riches 
« minéraux, puisque ces rochers sont généralement de la même nature et la plus analogue aux 
« productions métalliques. Mais pourquoi offrir aux hommes les vaines et cruelles richesses 
« que recèle la terre? les vrais trésors sont sous nos pas : tel qui saurait ajouter un grain à 
« chaque épi qui jaunit dans nos champs ferait, à l’œil du sage, un plus beau présent au 
« monde que celui qui découvrit le Potosi. » Histoire de Lorraine, par M. l’abbé Bexon, p. 04. 
— La mine de Saint-Pierre, qui n’est pas éloignée de Giromagny, présente de grands travaux ; 
le minéral est d’argent mêlé d’un peu de cuivre... Vis-à-vis la mine de Sainte-Barbe, dans la 
montagne du Balon, il y a un filon de mine d’argent... On connaît aussi deux filons de mine 
d’argent dans la vallée de Saint-Amarin, celui de Vercholtz et celui de Saint-Antoine. Exploi- 
tation des Mines, par M. de Gensane; Mémoires des Savants étrangers, X. IV, pag. 141 et suiv 
