DE L'ARGENT. 
Il 
Suisse. MM. Scheuchzer, Cappeler et Guettard en ont fait mention a , et ce 
sont sans doute ces hautes montagnes des Pyrénées et des Alpes, qui renfer- 
ment les mines primordiales d’or et d’argent, dont on trouve les débris en 
paillettes dans les eaux qui en découlent; toutes les mines de seconde for- 
mation sont dans les lieux inférieurs au pied de ces montagnes, et dans les 
collines formées originairement par le mouvement et le dépôt des eaux du 
vieil Océan. 
Les mines d’argent qui nous sont les mieux connues en Europe sont 
celles de l’Allemagne; il y en a plusieurs que l’on exploite depuis très-long- 
temps, et l’on en découvre assez fréquemment de nouvelles. M. de Justi, 
savant minéralogiste, dit en avoir trouvé six en 1751, dont deux sont fort 
riches, et sont situées sur les frontières de la Styrie b . Selon lui, ces mines 
sont mêlées de substances calcaires en grande quantité, et cependant il 
assure qu’elles ne perdent rien de leur poids lorsqu’elles sont grillées par 
le feu, et qu’il ne s’en élève pas la moindre fumée ou vapeur pendant la 
calcination : ces assertions sont difficiles à concilier; car il est certain que 
toute substance calcaire perd beaucoup de son poids lorsqu'elle est calcinée, 
et que par conséquent cette mine d’Annaberg, dont parle M. de Justi, doit 
perdre en poids à proportion de ce qu’elle contient de substance calcaire. 
d’or et d’argent dans les Pyrénées, qu'ils en mirent aux ancres de leurs vaisseaux ; on tirait en 
trois jours un talent euboïque en argent, ce qui montait à huit cents ducats. Enflammés par ce 
récit, des particuliers ont tenté des recherches dans la partie septentrionale des Pyrénées; ils 
semblent avoir ignoré que le côté méridional a toujours été regardé comme le plus riche en 
métaux. Tite-Live parle de l’or et de l’argent que les mines de Huesca fournissaient aux 
Romains; les monts qui s’allongent vers le nord jusqu’à Pampelune sont fameux, suivant 
Alphonse Barba, par la quantité d’argent qu’on en a tirée. Ils s’étendent aussi vers l’Ébre, dont 
la richesse est vantée par Aristote et par Claudien : « lu Iberia narrant combustis aliquando à 
« pastoribus sylvis, calenteque ex ignibus terra, manifestatum argentum defluxisse. Cumque 
« postmodum terræ motus supervenissent , eruptis hiatibus magnam copiam argenti simul col- 
« lectam. » Aristote, de Mirab. auscult. — L’histoire ne cite point les mines que les anciens 
ont exploitées du côté de France, ce qui prouve qu’elles leur ont paru moins utiles que les mines 
d’Espagne : aussi avons-nous remarqué que les entreprises tentées dans cette partie ont presque 
toujours été ruineuses. Essais sur la minéralogie des Pyrénées, in-4°, p. 244. 
а. M. Scheuchzer dit qu’il y a une mine d’argent à Johanneberg, à Baranvald... M. Cappeler 
dit que le cuivre mêlé à l’argent se montre de toutes parts dans le mont Spin , au-dessus de 
Zillis. Mémoires de M. Guettard, dans ceux de Y Académie des Sciences, année 1752, page 323. 
— On a découvert , en creusant le bassin de Kriembach , qu’une pierre bleuâtre renfermait de 
l’argent... Il y a aussi de l’argent dans le canton d’Undenvald... Les environs de Bex et du lac 
Léman renferment des veines d’argent. Idem, pag. 333 et 336. 
б. « La plus riche ressemble à une pierre brune tirant sur le rouge, et l’autre ressemble à une 
« pierre blanche, et se trouve près d’Annaberg : cette pierre blanche ne parait être qu’une pierre 
« calcaire; l’eau agit sur elle, après avoir été calcinée, comme sur une pierre à chaux, et elle 
« ne contient ni soufre, ni arsenic, ni aucun métal; l’on n’y aperçoit que l’argent sous une forme 
« métallique au moyen d’une loupe... Dès le commencement, elle rendait une, deux et trois 
« livres d’argent par quintal; à peine les ouvriers eurent-ils creusé à une brasse et demie de 
« profondeur, que la mine rendait jusqu’à vingt-quatre marcs par quintal... On y rencontre 
« même des morceaux de mines d’argent blanches et rouges, et il se trouve aussi de l’argent 
« massif. » Nouvelles vérités à l’avantage de la physique , par M. de Justi ; Journal étranger, 
octobre 1754. 
