12 DE L’ARGENT. 
Ce savant minéralogiste assure qu’il existe un très-grand nombre de mines 
d’argent minéralisé par l’alcali, mais cette opinion doit être interprétée, 
car l’alcali seul ne pourrait opérer cet effet; tandis que le foie de soufre, 
c’est-à-dire les principes du soufre réunis à l'alcali peuvent le produire; et 
comme M. de Justi ne parle pas du foie de soufre, mais de l’alcali simple 1 , 
ses expériences ne me paraissent pas concluantes; car l’alcali minéral seul 
n’a aucune action sur l’argent en masse : et nous pouvons très-bien entendre 
la formation de la mine blanche de Schemnitz par l’intermède du foie de 
soufre : la nature ne paraît donc pas avoir fait celte opération de la manière 
dont le prétend M. de Justi “ 5 car quoiqu’il n’ait point reconnu de soufre 
dans cette mine, le foie de soufre qui est, pour ainsi dire, répandu partout, 
doit y exister comme il existe non-seulement dans les matières terreuses, 
mais dans les substances calcaires, et autres matières qui accompagnent les 
mines de seconde formation. 
a. Cette mine est extrêmement riche, car la mine commune contient ordinairement trois, 
quatre, jusqu’à six marcs d’argent par quintal; la bonne en rend jusqu’à vingt marcs, et 
l’on en tire encore davantage de quelques morceaux : on a même trouvé à cette mine d’Annaberg 
des masses d'argent natif du poids de plusieurs livres... M. de Justi prétend que tout ce qui 
n’est pas d’argent natif dans cette mine a été minéralisé par un sel alcalin, et voici ses 
preuves : 
Les plus riches morceaux de la mine sont toujours ceux qui, tirant sur le blanc, sont mous 
et cassants, qui paraissent composés partout de parties homogènes, et dans lesquels ni la simple 
vue ni le secours du microscope ne font apercevoir aucune particule d’argent sensible. Il faut 
donc que l’argent y soit mêlé intimement avec une substance qui le prive de sa forme métal- 
lique, et comme il n’y a dans cette mine ni soufre ni arsenic, mes expériences démontreront 
que. ce ne peut être que l’alcali minéral. 
Dans les parties de la mine qui sont moins riches, la dureté de la matière est à peu près égale 
à celle du marbre commun, et l’on y voit des parcelles d’argent dans leur forme de métal... 
Et ce qui démontre que cette mine riche et molle a été véritablement produite par l’union de 
l’alcali avec l’argent, c’est qu’on obtient un vrai foie de soufre lorsqu’à une partie de la 
mine en question, on ajoute la moitié de soufre, et que l’on fait fondre ces deux matières dans 
un vaisseau fermé... 
Depuis que j’ai été convaincu par la mine d’Annaberg qu’il y a dans la nature des mines 
véritablement alcalines, j’en ai encore découvert dans d’autres endroits : à Schemnitz, en Hon- 
grie, on a trouvé depuis longtemps que les mines riches qu’on y exploite étaient accompagnées 
d’une substance minérale, molle, blanche, et de la nature de la craie. Cette substance, qui, à 
cause de la subtilité de ses parties et du peu de solidité de sa masse, blanchit les mains comme 
de la craie, a été pendant très-longtemps jetée comme une matière inutile; on s’est enfin avisé 
de l’essayer, et on a trouvé, par les essais ordinaires, qu’elle contenait dix marcs d’argent par 
quintal... Et si l’on y veut faire attention, on trouvera peut-être fréquemment cette mine alca- 
line dans le voisinage des carrières de marbre et de pierre à chaux... 
Toute la montagne où se trouve la mine d’Annaberg n’est composée que d’une pierre à chaux 
ou d’une espèce de marbre commun, et l’on m’a envoyé de Silésie une espèce de marbre qui 
venait de lu montagne appelée le Zottemberg, et dont j’ai tiré par l’analyse deux onces et demie 
d’argent par quintal... M. Lheman m’a assuré avoir vu un marbre qui contenait jusqu’à trois 
onces et demie d’argent par quintal. Nouvelles vérités à l’avantage de la physique, par M. de 
Justi; Journal étranger, mois de mail75G,pag. 71 et suiv. 
1. « L’argent n’est pas altéré par les alcalis caustiques, les carbonates, les azotates et les 
« chlorates alcalins : aussi se sert-on souvent de creusets d’argent pour attaquer les silicates par 
« ces diverses substances. » ( Pelouze et Frémy.) 
