DE L’ARGENT. 
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II y a aussi plusieurs mines d’argent au Chili, surtout dans le voisinage 
deCoquiinbo 0 et au Brésil, à quelque distance dans les terres voisines de 
la baie de Tous-les-Saints 6 ; l’on en trouve encore dans plusieurs autres 
endroits du continent de l’Amérique et même dans les îles : les anciens 
voyageurs citent en particulier celle de Saint-Domingue 0 , mais la culture 
et le produit du sucre et des autres denrées de consommation que l’on lire 
de cette île sont des trésors bien plus réels que ceux de ses mines. 
Après avoir ci-devant exposé les principales propriétés de l'argent et avoir 
ensuite parcouru les différentes contrées où ce métal se trouve en plus 
grande quantité, il ne nous reste plus qu’à faire mention des principaux 
faits, et des observations particulières que les physiciens et les chimistes 
ont recueillis en travaillant l’argent et en le soumettant à un nombre infini 
d’épreuves : je commencerai par un fait que j’ai reconnu le premier. On 
était dans l’opinion que ni l’or ni l’argent mis au feu et même tenus en 
fusion ne perdaient rien de leur substance; cependant il est certain que tous 
deux se réduisent en vapeurs et se subliment au feu du soleil à un degré de 
chaleur même assez faible. Je l’ai observé, lorsqu’en 1747 j’ai fait usage du 
miroir que j’avais inventé pour brûler à de grondes distances 11 : j’exposai à 
40, 50 et jusqu’à 60 pieds de distance des plaques et des assiettes d’argent; 
je les ai vues fumer longtemps avant de se fondre, et cette fumée était assez 
épaisse pour faire une ombre très-sensible qui se marquait sur le terrain. 
On s’est depuis pleinement convaincu que cette fumée était vraiment une 
vapeur métallique; elle s’attachait aux corps qu’on lui présentait et en 
argentait la surface ; et puisque cette sublimation se fait à une chaleur mé- 
diocre par le feu du soleil, il y a toute raison de croire qu’elle se fait aussi 
et en bien plus grande quantité par la forte chaleur du feu de nos fourneaux, 
lorsque non-seulement on y fond ce métal, mais qu’on le tient en fusion 
pendant un mois, comme l’a fait Kunckel. J’ai déjà dit que je doutais 
beaucoup de l’exactitude de son expérience, et je suis persuadé que l’argent 
sible aux voitures, et même aux bêtes de charge, qui est placée dans la province de Guadalajara, 
vers les Zacatèques, renferme quantité de mines d’argent et de cuivre mêlées de plomb. La 
province de Xalisco, conquise en 1554, est une des plus riches de la Nouvelle-Espagne par ses 
mines d’argent, autour desquelles il s’est formé des habitations nombreuses, avec des fonderies, 
des moulins, etc... Celle de Calnacana contient aussi des mines d’argent. Les Zacatèques ou 
Zacutecas sont un grand nombre de cantons qui forment, sous ce nom commun, la plus riche 
province de la Nouvelle-Espagne; on y compte douze ou quinze mines d’argent, dont neuf ou 
dix sont fort célèbres, surtout celle del Fresnillo, qui parait inépuisable La province de la 
Nouvelle-Biscaye contient les mines d’Eude, de Saint-Jeanetetde Sainte-Barbe, qui sont d’une 
grande abondance, et voisines de plusieurs mines de plomb. Les montagnes qui séparent le 
Honduras de la province de Nicaragua ont fourni beaucoup d’or et d’argent aux Espagnols. La 
province de Costa-Ricca fournit aussi de l’or et de l’argent. Idem, t. XII, pag. 648 et suiv. 
a. Idem, t. XIII, p. 412. 
b. Voyages de M. de Germes; Paris, 1698, page 145. . 
c. Histoire générale des Voyages , t. XII, p. 218. 
d Mémoires de l’Académie des Sciences, année 1747. 
