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DU CUIVRE. 
Dans ses mines primordiales, le cuivre est donc sous sa forme propre de 
métal natif, comme l’or et l’argent vierge; néanmoins il n’est jamais aussi 
pur dans son état de nature qu’il le devient après avoir été raffiné par notre 
art : dans cet état primitif il contient ordinairement une petite quantité 
de ces deux premiers métaux; ils paraissent tous trois avoir été fondus 
ensemble ou sublimés presque en même temps dans les fentes de la roche 
du globe; mais de plus, le cuivre a été incorporé et mêlé, comme le fer 
primitif, avec la matière vitreuse. Or, l’on sait que le cuivre exige plus de 
feu que l’or et l’argent pour entrer en fusion, et que le fer en exige encore 
plus que le cuivre 1 : ainsi ce métal tient entre les trois autres le milieu dans 
l’ordre de la fusion primitive, puisqu’il se présente d’abord, comme l’or et 
l’argent, sous la forme de métal fondu, et encore comme le fer, sous la 
forme d’une pierre métallique. Ces pierres cuivreuses sont communément 
teintes ou tachées de vert ou de bleu; la seule humidité de l’air ou de la 
terre donne aux particules cuivreuses celte couleur verdâtre, etla plus petite 
quantité d’alcali volatil la change en bleu; ainsi ces masses cuivreuses 
qui sont teintes ou tachées de vert ou de bleu ont déjà été attaquées par les 
éléments humides ou par les vapeurs alcalines. 
Les mines de cuivre tenant argent sont bien plus communes que celles 
qui contiennent de l’or; et comme le cuivre est plus léger que l’argent, on 
a observé que dans les mines mêlées de ces deux métaux, la quantité d’ar- 
gent augmente à mesure que l’on descend; en sorte que le fond du fdon 
donne plus d’argent que de cuivre, et quelquefois même ne donne que de 
l'argent a , tandis que dans sa partie supérieure il n’avait offert que du 
cuivre. 
En général , les mines primordiales de cuivre sont assez souvent voisines 
de celles d’or et d’argent, et toutes sont situées dans les montagnes vitreuses 
produites par le feu primitif; mais les mines cuivreuses de seconde forma- 
tion et qui proviennent du détriment des premières gisent dans les mon- 
tagnes schisteuses, formées, comme les autres montagnes à couches, par le 
mouvement et le dépôt des eaux. Ces mines secondaires ne sont pas aussi 
riches que les premières : elles sont toujours mélangées de pyrites et d’une 
grande quantité d’autres matières hétérogènes b . 
a. Le cuivre se forme près de l’or et de l’argent, dans des pierres minérales de différentes 
couleurs, quoique toujours marquées de bleu et de vert. En suivant les veines de cuivre pur, 
on rencontre quelquefois de riches échantillons d’or très-fin; mais il est plus ordinaire de 
trouver de l’argent : quand on aperçoit quelques échantillons d’argent sur la superficie des veines 
de cuivre, le fond a coutume d’ètre riche en argent... La superficie de la mine d’Ostologué au 
pays de Lipès, était de cuivre pur; mais à mesure qu’on creusait elle se transformait en argent, 
jusqu’à devenir argent pur. Métallurgie d’Alphonse Barba, t. I, p. 107. 
b. Dans les montagnes à couches, le cuivre est ordinairement dans un composé d’ardoise 
gris, noir ou bleuâtre, dans lequel il y a souvent des pyrites cuivreuses, du vert-de-gris, ou du 
1. « Le cuivre entre en fusion à la température de 27° du pyromètre, ce qui correspond envi- 
« ron à 788° cent. » (Pelouze et Frémy.) 
