DU CUIVRE. 
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Les mines de troisième formation gisent, comme les secondes, dans les 
montagnes à couches , et se trouvent non-seulement dans les schistes , 
ardoises et argiles, mais aussi dans les matières calcaires : elles proviennent 
du détriment des mines de première et de seconde formation, réduites eu 
poudre ou dissoutes et incorporées avec de nouvelles matières. Les miné- 
ralogistes leur ont donné autant de noms qu’elles leur ont présenté de dif- 
férences. La c/mjsocolle ou vert de montagne, qui n’est que du vert-de-gris 
très-atlénué; la chrysocolle bleue qui ne diffère de la verte que par la cou- 
leur que les alcalis volatils ont fait changer en bleu ; on l’appelle aussi azur, 
lorsqu’il est bien intense, et il perd cette belle couleur quand il est exposé 
à l’air, et reprend peu à peu sa couleur verte, à mesure que l’alcali volatil 
s’en dégage; il reparaît alors, comme dans son premier état, sous la forme 
de chrysocolle verte, ou sous celle de malachite : il forme aussi des cristaux 
verts et bleus suivant les circonstances, et l’on prétend même qu'il en pro- 
duit quelquefois d’aussi rouges et d’aussi transparents, que ceux de la mine 
d’argent rouge. Nos chimistes récents en donnent pour exemple, les cris- 
taux rouges qu’on a trouvés dans les cavités d’un morceau de métal enfoui 
depuis plusieurs siècles dans le sein de la terre; ce morceau est une partie 
de la jambe d’un cheval de bronze, trouvée à Lyon en 1771 : mon savant 
ami, M. de Morveau, m’a écrit qu’en examinant au microscope les cavités 
de ce morceau, il y a vu non-seulement des cristaux d’un rouge de rubis, 
mais aussi d’autres cristaux d’un beau vert d’émeraude et transparents dont 
on n’a pas parlé, et il me demande qu’est-ce qui a pu produire ces cris- 
taux a . M. Demeste dit à ce sujet que l’azur et le vert de cuivre, ainsi que 
la malachite et les cristaux rouges qui se trouvent dans ce bloc de métal , 
anciennement enfoui, sont autant de produits des différentes modifications 
que le cuivre, en état métallique, a subies dans le sein de la terre 6 ; mais 
cet habile chimiste me paraît se tromper, en attribuant au cuivre seul 
l'origine de ces petits cristaux qui sont, dit-il, très-éclatants, et d’une mine 
rouge de cuivre transparente , comme la plus belle mine d’argent rouge ; car 
bleu de cuivre parsemé très-finement... Les ardoises cuivreuses, qu’on trouve communément 
dans les montagnes à couches, sont puissantes depuis quelques pouces jusqu’à un pied et demi, 
et rarement plus; elles sont aussi très-pauvres en métal, ne donnent que deux ou trois livres 
de cuivre par quintal; mais ce cuivre est très-bon. Instruction sur les Mines, par M. Delius, 
t. I, p. 87 et 88. 
a. Lettres de M. de Morveau à M. de Buffon. Dijon, le 28 août 1781. 
b. « Rien n’est plus propre, dit-il, à démontrer le passage du cuivre natif aux mines secon- 
« daires, que la jambe d’un cheval antique de bronze, trouvée dans une fouille faite à Lyon en 
« 1771 : cette jambe, qui avait été dorée, offrait non-seulement de la malachite et de l’azur de 
« cuivre; mais on y remarquait aussi plusieurs cavités dont l’intérieur était tapissé de petits 
« cristaux très-éclatants, de mine rouge de cuivre, transparente comme la plus belle mine 
« d argent rouge... On peut donc avancer que l’azur et le vert de cuivre, ainsi que les cristaux 
« rouges qui s’y rencontrent, sont autant de produits des différentes modifications que le cuivre 
« en état métallique a subies dans le sein de la terre. » Lettres de M. Demeste, etc., t. II, p. 357 
et 358. 
