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DU CUIVRE. 
moyen facile une grande quantité de ce métal en peu de temps®. La nature 
fait quelquefois une opération assez semblable; il faut pour cela que le 
cuivre dissous rencontre des particules ou de peliles masses ferrugineuses 
qui soient dans l’état métallique ou presque métallique, et qui par consé- 
quent aient subi la violente action du feu; car cette union n’a pas lieu 
lorsque les mines de fer ont été produites par l’intermède de l’eau et con- 
verties en rouille, en grains, etc. Ce n’est donc que dans de certaines 
circonstances qu’il se forme du cuivre par cémentation dans l’intérieur de 
la terre : par exemple, il s’opère quelque chose de semblable dans la pro- 
duction de certaines malachites, et dans quelques autres mines de seconde 
et de troisième formation, où le vitriol cuivreux a été précipité par le fer, 
qui a plus que tout autre métal la propriété de séparer et de précipiter le 
cuivre de toutes ses dissolutions. 
L’affinité du cuivre avec le fer est encore démontrée par la facilité que 
ces deux métaux ont de se souder ensemble : il faut seulement, en les tenant 
au feu, les empêcher de se calciner et de brûler, ce que l’on prévient en les 
couvrant de borax ou de quelque autre matière fusible qui les défende 
de l’action du feu animé par l’air ; car ces deux métaux souffrent toujours 
beaucoup de déchet et d’altération par le feu libre lorsqu’ils ne sont pas 
parfaitement recouverts et défendus du contact de l’air. 
Il n’y a point d’affinité apparente entre le mercure et le cuivre, puisqu’il 
faut réduire le cuivre en poudre et les triturer ensemble fortement et long- 
temps pour que le mercure s’attache à celte poudre cuivreuse : cependant 
il y a moyen de les unir d’une manière plus apparente et plus intime ; il 
faut pour cela plonger du cuivre en lames dans le mercure dissous par 
l'acide nitreux; ces lames de cuivre attirent le mercure dissous et devien- 
nent aussi blanches, à leur surface, que les autres métaux amalgamés de 
mercure. 
Quoique le cuivre puisse s’allier avec toutes les matières métalliques 1 , et 
quoiqu’on le mêle en petite quantité dans les monnaies d’or et d’argent 
pour leur donner de la couleur et de la dureté, on ne fait néanmoins des 
ouvrages en grand volume qu’avec deux de ces alliages ; le premier avec 
l’étain pour les statues, les cloches, les canons; le second avec la calamine 
ou mine de zinc pour les chaudières et autres ustensiles de ménage : ces 
deux alliages, l’airain et le laiton, sont même devenus aussi communs et 
peut-être plus nécessaires que le cuivre pur, puisque dans tous deux la 
qualité nuisible de ce métal, dont l’usage est très-dangereux, se trouve cor- 
a. A Saint-Bel, l’eau qui traverse les mines de cuivre se sature en quelque sorte de vitriol 
de cuivre naturel; il suffît de jeter dans les bassins où on reçoit cette eau une quantité de 
vieilles ferrailles; on y trouve, peu de jours après, un cuivre rouge pur : c’est ce qu’on appelle 
cuivre de cémentation. Éléments de chimie, par M. de Morveau, t. II , p. 91. 
1 • Voyez la note de la page précédente. 
