DU CUIVRE. 
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rigée; car de tous les métaux que l’homme peut employer pour son service, 
le cuivre est celui qui produit les plus funestes effets. 
L'alliage du cuivre et du zinc n’est pas aigre et cassant comme celui du 
cuivre et de l’étain : le laiton conserve de la ductilité; il résiste plus long- 
temps que le cuivre pur à l’action de l’air humide et des acides qui pro- 
duisent le vert-de-gris, et il prend l’étamage aussi facilement. Pour faire du 
beau et bon laiton, il faut trois quarts de cuivre et un quart de zinc, 
mais tous deux doivent être de la plus grande pureté. L’alliage à cette dose 
est d’un jaune brillant, et quoiqu’en général tous les alliages soient plus ou 
moins aigres, et qu’en particulier le zinc n’ait aucune ductilité, le laiton 
néanmoins, s’il est fait dans cette proportion, est aussi ductile que le cuivre 
même; mais comme le zinc tiré de sa mine par la fusion n’est presque 
jamais pur, et que, pour peu qu’il soit mêlé de fer ou d’autres parties hété- 
rogènes, il rend le laiton aigre et cassant, on se sert plus ordinairement et 
plus avantageusement de la calamine', qui est une des mines du zinc; on la 
réduit en poudre, on en fait un cément en la mêlant avec égale quantité de 
poudre de charbon humectée d’un peu d’eau ; on recouvre de ce cément les 
lames de cuivre, et l’on met le tout dans une caisse ou creuset que l’on fait 
rougir à un feu gradué, jusqu’à ce que les lames de cuivre soient fondues. 
On laisse ensuite refroidir le tout et l’on trouve le cuivre changé en laiton 
et augmenté d’un quart de son poids si l’on a employé un quart de calamine 
sur trois quarts de cuivre, et ce laiton fait par cémentation a tout autant de 
ductilité à froid que le cuivre même : mais, comme le dit très-bien M. Mac- 
quer a , il n’a pas la même malléabilité à chaud qu’à froid, parce que le 
zinc se fondant plus vite que le cuivre, l’alliage alors n’est plus qu’une 
espèce d’amalgame qui est trop mou pour souffrir la percussion du marteau. 
Au reste, il paraît, par le procédé et par le produit de cette sorte de cémen- 
tation, que le zinc contenu dans la calamine est réduit en vapeurs par le 
feu, et qu’il est par conséquent dans sa plus grande pureté lorsqu’il entre 
dans le cuivre : on peut en donner la preuve en faisant fondre à feu ouvert 
le laiton, car alors tout le zinc s’exhale successivement en vapeurs ou en 
flammes, et emporte même avec lui une petite quantité de cuivre. 
Si l’on fond le cuivre en le mêlant avec l’arsenic, on en fait une espèce 
de métal blanc qui diffère du cuivre jaune ou laiton, autant par la qualité 
que par la couleur, car il est aussi aigre que l’autre est ductile; et si l’on 
mêle à différentes doses le cuivre, le zinc et l’arsenic, l’on obtient des 
alliages de toutes les teintes du jaune au blanc, e* de tous les degrés de 
ductilité du liant au cassant. 
a. Dictionnaire de chimie , à l’article Cuivre jaune. 
1. Calamine ou carbonate de zinc. « La calamine, carbonate de zinc anhydre , est le plus 
« abondant des minerais de zinc, et jusque dans ces dernières années il a été employé presque 
« exclusivement à la fabrication du zinc métallique et du laiton. » (Pelouze et Frémy. ) 
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