DU CUIVRE. 
39 
« Mais lorsqu’on ne donne que très-peu de grillages à ces mattes, il arrive 
« que les métaux qui ont moins d’affinité avec le soufre, qu’il n’en a lui- 
« même avec les autres qui composent la masse réguline, se précipitent 
« les premiers; on peut donc conclure que l’argent doit se précipiter le 
c premier, ensuite le cuivre, et que le soufre reste uni au fer. Mais l’ar- 
c gent de ces mattes paraît être en trop petite quantité pour se précipiter 
«. seul; d’ailleurs il est impossible de saisir, dans les travaux en grand, le 
« point précis du rôtissage qui serait nécessaire pour rendre la séparation 
« exacte.... et il ne se fait aucune précipitation, surtout par la voie sèche, 
« sans que le corps précipité n’entraîne avec lui du précipitant et de ceux 
« auxquels il était uni “. » 
Ces mines de Saint-Bel et de Chessy, ne contiennent guère qu’une once 
d’argent par quintal de cuivre, quantité trop petite pour qu’on puisse en 
faire la séparation avec quelque profit. Leur minerai est une pyrite cui- 
vreuse mêlée néanmoins de beaucoup de fer. Le minerai de celle de 
Cbessy contient moins de fer et beaucoup de zinc; cependant on les traite 
toutes deux à peu près de la même manière. On donne à ces pyrites, comme 
le dit M. Jars, deux, trois et jusqu’à quatre feux de grillage avant de les 
fondre. Les mattes qui proviennent de la première fonte doivent encore 
être grillées neuf ou dix fois avant de donner, par la fusion, leur cuivre 
noir : en général, le traitement des mines de cuivre est d’autant plus diffi- 
cile et plus long, qu’elles contiennent moins de cuivre et plus de pyrites, 
c’est-à-dire de soufre et de fer, et les procédés de ce traitement doivent 
varier suivant la qualité ou la quantité des différents métaux et minéraux 
contenus dans ces mines. Nous en donnerons quelques exemples dans l’é- 
numération que nous allons faire des principales mines de cuivre de 
l’Europe et des autres parties du monde. 
En France, celles de Saint-Bel et de Chessy, dont nous venons de parler, 
sont en pleine et grande exploitation; cependant on n’en tire pas la ving- 
tième partie du cuivre qui se consomme dans le royaume. On exploite aussi 
quelques mines de cuivre dans nos provinces voisines des Pyrénées et par- 
ticulièrement à Baigorry dans la basse Navarre b . Les travaux de ces mines 
a. Mémoires de V Académie des Sciences, année 1770, pag.434 et 435. 
I. Dans la Basse-Navarre, à Baigorry, on découvrit, en 1746, cinq cent trente-trois pieds de 
filons, suivis par trois galeries et par trois puits; ces filons avaient un, deux et trois pieds de 
largeur. Le minéral, tant pur que celui qu’il faut piler et laver, y est enveloppé dans une gangue 
blanche, du genre des quartz vitrifiables ; et il est à remarquer que la plupart des mines de 
cuivre de cette contrée sont mêlées de fer dans leur minerai, et que celle de Baigorry est la seule 
qui n’en contienne pas. 
Ce minéral de Baigorry est jaune quand on le tire d’un endroit sec du filon, et pour peu qu’il 
y ait d’humidité, il prend tontes sortes de belles couleurs... Mais ces couleurs s’effacent en 
moins de deux ans à l’air, et disparaissent même pour peu qu’on chauffe le minerai... 
En 1752, on découvrit dans la même montagne un filon de minéral gris, presque massif, con- 
tenant cuivre et argent : on en a vu un morceau qui pesait vingt-sept livres sans aucune 
