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DU CUIVRE. 
Enfin, les plus rebelles de toutes les mines de cuivre, les plus difficiles à 
extraire, les plus dispendieuses à traiter, sont les mines de seconde forma- 
tion, dans lesquelles le minerai est toujours dans un étal plus ou moins 
pyriteux : toutes contiennent une certaine quantité de fer, et plus elles en 
contiennent, plus elles sont réfractaires 3 ; et malheureusement ces mines 
sont dans notre climat les plus communes, les plus étendues et souvent les 
seules qui se présentent à nos recherches : il faut, comme nous l’avons dit, 
plusieurs torréfactions avant de les jeter au fourneau de fusion, et souvent 
encore plusieurs autres feux pour en griller les mattes avant que par la fonte 
elles se réduisent en cuivre noir, qu'il faut encore traiter au feu pour 
achever d’en faire du cuivre rouge. Dans ces travaux, il se fait une immense 
consommation de matières combustibles; les soins multipliés, les dépenses 
excessives ont souvent fait abandonner ces mines : ce n’est que dans les 
endroits où les combustibles, bois ou charbon de terre abondent, ou bien 
dans ceux où le minerai de cuivre est mêlé d’or ou d’argent, qu'on peut 
exploiter ces mines pyriteuses avec profil; et comme l’on cherche, avec 
raison, tous les moyens qui peuvent diminuer la dépense, on a tenté de 
réunir les pratiques de la cémentation et de la lessive à celle de la torré- 
faction b . 
a ■ Toutes les mines de cuivre sulfureuses ou arsenicales contiennent toujours plus ou moins 
de fer... L’arsenic ne reste si opiniâtrement uni au cuivre que parce qu'il est joint avec le fer... 
Il faut donc, pour avoir du bon cuivre, séparer, autant qu’il est possible , toutes les parties du 
fer qui peuvent s’y trouver, et c’est par le moyen du safre qu’on peut faire cette séparation. 
Voyez Delius, cité dans le Journal de Physique ; juillet 1780, pages 53 et suiv. 
b. Quand on veut avoir le cuivre des mines sans les fondre, il faut les griller et les porter 
toutes rouges , ou au moins très-chaudes , dans une cuve où l’on aura mis un peu d’eau aupa- 
ravant, pour empêcher qu’elles ne s’allument, ce qui arrive quand elles sont sulfureuses... 
Comme la mine s’y met presque rouge, l’eau s’échauffe et elle détache mieux la partie cuivreuse 
dissoute par l’acide du soufre, ce qu’elle fait en moins de deux jours si la mine a été bien 
grillée, car celle qui ne l’a point été n’abandonne pas son cuivre. Pour avoir encore ce qui peut 
être resté de cuivre dans la mine après cette première opération , on la grille une seconde fois 
et même on lui donne deux feux, parce qu’étant humide et presque réduite en boue, un premier 
feu la grille mal; lorsqu’elle est bien grillée, on la remet dans la cuve sur la première lessive; 
quand on veut l’avoir plus forte ou plus chargée de cuivre, on l’y laisse quarante-huit heures. 
On peut employer cette lessive à deux usages : 1° en l’évaporant pour en faire du vitriol bleu; 
2° à en précipiter le cuivre... Quand la lessive s’est chargée de cuivre, on la retire de dessus 
son marc, et on la fait chauffer dans une chaudière de plomb. On a dans une cuve plusieurs 
barres de fer arrangées verticalement, et toutes séparées les unes des autres .. on y verse 
ensuite la lessive toute chaude , et on couvre la cuve pour en conserver la chaleur, car plus 
longtemps elle reste chaude, plus tôt le cuivre s’y précipite ; et s’il y a assez de fer dans la cuve, 
tout le cuivre peut s’y précipiter dès la première fois , sans quoi il faudrait chauffer de nouveau 
la lessive; car quoique le cuivre se précipite aussi dans la lessive froide, la précipitation en est 
beaucoup plus lente... 
Pour connaître si tout le cuivre a été précipité, on trempe dans la lessive une lame de fer 
polie et qui ne soit point grasse , et on l’y tient quelque temps : si cette lame se couvre d’un 
enduit rouge , c’est une preuve qu’il y a encore du cuivre dans la lessive ; si elle n’y change pas 
de couleur, tout le cuivre est précipité. 
Lorsque tout le cuivre s’est précipité, on fait couler la lessive dans des baquets, en débou- 
