DE L'ÉTAIN. 
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DE L’ÉTAIN. 
Ce métal, le plus léger de tous®, n’est pas à beaucoup près aussi répandu 
que les cinq autres; il parait alîecter des lieux particuliers, et dans lesquels 
il se trouve en grande quantité; il est aussi très-rarement mêlé avec l’ar- 
gent, et ne se trouve point avec l’or; nulle part il ne se présente sous sa 
l'orme métallique 6 *, et quoiqu'il y ait d’assez grandes variétés dans ses 
mines, elles sont toutes plus ou moins mêlées d'arsenic. On en connaît 
deux sortes principales : la mine en pierre vitreuse ou roche quartzeuse, 
dans laquelle l’étain est disséminé, comme le fer l’est dans ses mines pri- 
mordiales; et la mine cristallisée qui est ordinairement plus riche que la 
première. 
Les cristaux de ces mines d’étain sont très-apparents, très-distincts, et 
ont quelquefois plus d’un ponce de longueur. Dans chaque minière, et 
souvent dans la même, ils sont de couleurs différentes; il y en a de noirs, 
de blancs, de jaunes, et de rouges comme le grenat; les cristaux noirs sont 
les plus communs et les plus riches en métal : il paraît que le foie de soufre, 
qui noircit la surface de l’étain, a eu part à la minéralisation de ces mines 
en cristaux noirs; quelques-unes de ces mines donnent soixante-dix, et 
jusqu’à quatre-vingts livres d’étain par quintal 0 . Les cristaux blancs pèsent 
plus qu’aucun des autres, et cependant ils ne rendent que trente ou qua- 
rante livres de métal par cent; dans les mines de Saxe, les cristaux rouges 
et les jaunes sont plus rares que les noirs et les blancs : toutes ces mines en 
cristaux se réduisent aisément en étain, par la simple addition de quelques 
matières inflammables, ce qui démontre que ce ne sont que des chaux. 
a. Le pied cube d’étain pur de Cornouailles, fondu et non battu, pèse, suivant M. Brisson, 
510 livres 6 onces 2 gros 68 grains, et lorsque ce même étain est battu ou écroui, le pied cube 
pèse 510 livres 15 onces 2 gros 45 grains; ce qui démontre que ce métal n’est que peu suscep- 
tible de compression. L’étain de Melac ou de Malaca, fondu et non battu, pèse le pied cube 
510 livres 11 onces 6 gros 61 grains, et lorsqu’il est battu ou écroui, il pèse 511 livres 7 onces 
2 gros 17 grains : ainsi cet étain de Malaca peut se comprimer un peu plus que l’étain de Cor- 
nouailles. La pesanteur spécifique de l’étain fin et de l’étain commun est beaucoup plus grande, 
parce que ces étains sont plus ou moins alliés de cuivre et de plomb. 
b. Quelques auteurs ont écrit qu’on avait trouvé des morceaux d’étain natif dans les mines 
d’étain de Bohème et de Saxe, mais cela est très-douteux ; et l’étain que l’on voit dans les Cabi- 
nets sous le nom d’étain natif, qui a une figure de stalactite non cylindrique, mais ondulée ou 
bouillonnée et argentine, et qu’on prétend qui se trouve dans la presqu’île de Malaca, nous parait 
formé par le feu des volcans. Bomare, Minéralogie, t. Il , article de l’Étain. 
c. Traité de la fonte des mines de Schlutter, t. I, p. 215. 
1. « Les seules espèces minérales qui contiennent l’étain sont l’oxyde et le sulfure : encore le 
« sulfure est-il très-rare. » (Pelouze et Frémy.) — « L’étain oxydé est le seul minerai d’étain : 
a sa pesanteur spécifique, qui est de 69,6, fait soupçonner qu’il contient un métal; mais ses 
« caractères extérieurs le rapprochent, au contraire, des substances pierreuses. Presque tou- 
« jours cristallisé, on le trouve aussi en concrétions, qui ont reçu le nom d’étain de bois, par 
« suite de leur structure à la fois fibreuse et en couches concentriques. » (Dufrénoy.) 
