DE L’ÉTAIN. 
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de fusion qu’on a eu soin de bien chauffer auparavant; on le remplit en 
parties égales de charbon et de mine humectée; on donne le feu pendant 
dix ou douze heures, après quoi l’on perce le creuset du fourneau pour 
laisser couler l'étain qu’on reçoit dans des lingotières; on recueille aussi 
les scories pour les refondre et en retirer le métal qu’elles ont retenu, et 
(ju’on ne peut obtenir en entier que par plusieurs fusions. En Saxe, l’on 
fond ordinairement dix-huit ou vingt quintaux de mines en vingt-quatre 
heures, mais il est très-nécessaire de faire bien griller et calciner le minerai 
avant de le porter au fourneau de fusion, afin d’en faire sublimer, autant 
qu’il est possible, l’arsenic qui s’y trouve si intimement mêlé qu’on n’a pu 
trouver encore les moyens de l’enlever en entier et de le séparer parfaite- 
ment de l’étain; et comme les mines de ce métal sont toutes plus ou moins 
arsenicales, il faut non-seulement les griller, les broyer et les laver une 
première fois, mais réitérer ces mêmes opérations, deux, trois et quatre 
fois, selon que le minerai est plus ou moins chargé d’arsenic, qui, dans 
l’état de nature, parait faire partie constituante de ces mines : ainsi l’étain 
et l’arsenic, dès les premiers temps de la formation des mines par l’action 
du feu primitif, ont été incorporés ensemble; et comme il ne faut qu’un 
très-médiocre degré de chaleur pour tenir l’étain en fusion, il aura été 
entièrement calciné par la violente chaleur du feu primitif, et c’est par cette 
raison qu’on ne le trouve nulle part dans le sein de la terre sous sa forme 
métallique; et comme il a plus d’affinité avec l’arsenic qu’avec toute 
autre matière, leurs parties calcinées et leurs vapeurs sublimées se seront 
mutuellement saisies, et ont formé les mines primordiales dans lesquelles 
l’étain n’est mêlé qu’avec l’arsenic seul. Celles qui contiennent des parties 
pyriteuses sont de seconde formation, et ne se sont établies qu’après les 
premières; elles doivent, comme toutes les mines pyriteuses, leur formation 
et leur position à l’action et au mouvement des eaux : les premières mines 
d’étain se trouvent par cette raison en filons dans les montagnes quartzeuses 
produites par le feu, et les secondes dans les montagnes à couches formées 
par le dépôt des eaux. 
Lorsque l’on jette la mine d’étain au fourneau de fusion, il faut tâcher 
de la faire fondre le plus vite qu’il est possible, pour empêcher la calcina- 
tion du métal “, qu’on doit aussi avoir soin de couvrir de poudre de charbon 
a. Les Anglais font rôtir trois fois la mine d’étain, et la lavent jusqu’à ce qu’il n’y paraisse 
plus rien de terreux; ensuite ils la chauffent une quatrième fois jusqu’à la faire bien rougir. 
Ils la pèsent pour savoir ce qu’elle a perdu au lavage et à la calcination : à une partie de cette 
mine ainsi préparée, ils joignent trois parties de flux noir ; ils mettent ce mélange dans un 
creuset et le couvrent de sel commun. Ils fondent à un feu vif et prompt, et n’y laissent le 
creuset que le temps nécessaire pour faire fondre l’étain, tant parce qu’il se brûle aisément que 
parce que les sels en fusion le rongent et en dérobent. 
Quelquefois ils substituent au flux noir la même quantité de charbon de terre en poudre; ils 
le mêlent et conduisent la fonte comme par le flux noir. Traité de la fonte des mines de Schlut- 
ter, traduit par M. Hellot, t. I, p. 221. 
