DE L’ ÉTAIN. 
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tain 1 : les Hébreux et les anciens Grecs ont donc employé ce dernier métal l , 
et comme les grandes Indes leur étaient inconnues, et qu’ils n’avaient 
commerce avec les nations étrangères que par les Phéniciens % il est à pré- 
sumer qu'ils tiraient cet étain d'Angleterre, ou qu’il y avait, dans ce temps, 
des mines de ce métal en exploitation dans l'Asie Mineure, lesquelles depuis 
ont été abandonnées d . Actuellement on ne connaît en Europe, ou plutôt 
on ne travaille les mines d'étain qu’en Angleterre et en quelques provinces 
de l’Allemagne; ces mines sont très-abondantes et comme accumulées les 
unes auprès des autres dans ces contrées : ce n’est pas qu’il n’y en ait ail- 
leurs, mais elles sont si pauvres, en comparaison de celles de Cornouailles 
en Angleterre, et de celles de Bohème et de Saxe, qu’on les a négligées ou 
tout à fait oubliées \ 
En France, on a reconnu des mines d’étain dans la province de Bretagne, 
et comme elle n’est pas fort éloignée de Cornouailles, il parait qu’on pour- 
rait y chercher ces mines avec espérance de succès : on en a aussi trouvé 
des indices en Anjou , au Gévaudan et dans le comté de Foix e . On en a 
reconnu en Suisse f ; mais aucune de ces mines de France et de Suisse, 
n’ont été suivies ni travaillées. En Suède, on a découvert et exploité deux 
mines d’étain qui se sont trouvées assez riches en métal 3; mais les plus 
a. Homère nous dit aussi que les héros de Troie courraient de plaques d’étain la tète des 
chevaux attelés à leur char de bataille; mais il ne parait pas qu’au temps du siège de Troie, les 
Grecs se servissent de vases d’étain sur leur table, car Homère, si fidèle à représenter toutes les 
coutumes, ne dit rien à ce sujet, tandis qu'il fait plus d’une fois mention des'chaudrons d’ai- 
rain dans lesquels les capitaines et les soldats faisaient cuire leur viande. 
b. Les anciens Romains se servaient de miroirs d’étain que l’on fabriquait à Bl indes, et il y a 
toute apparence que cet étain était mêlé de bismuth. « Spécula ex stanno laudatissima Brun- 
« dusii tempe rabantur, donec argenteis uti cœpere et ancillæ. » Pline, lib. xxxiv, cap. xvii. 
c. Le prophète Ézéchiel, en s’adressant à la ville de Tyr, lui dit : « Les Carthaginois tra- 
« tiquaient avec vous; ils vous apportaient toutes sortes de richesses, et remplissaient vos 
« marchés d’argent, de plomb et d’étain. » Chap. xxvii, v. 12. 
d. Woodward prétend, peut-être pour l'honneur de sa nation, que les anciens Bretons fai- 
saient commerce avec les Phéniciens, et leur fournissaient de l’étain dès la plus haute anti- 
quité ; mais ce savant naturaliste ne cite pas les garants de ce fait. 
e. Dans le Gévaudan, il y a dans la paroisse de Veuron, selon XL de Murville, une mine 
d’étain qu’on pourrait traiter avec succès... Suivant Malus, il y a de l’étain dans les montagnes 
de la vallée d’Uston, au comté de Foix... Et en Anjou, suivant Piganiol , il y a dans la paroisse 
de Courcelles des mines d’argent, de plomb et d’étain. Traité de la fonte des mines de Schlut- 
ter, t. I, p. 24, 41 et 63. 
f. La montagne Aubrig, dans le canton de Schwitz, en Suisse, renferme de l’étain qui est 
mêlé de pierres lenticulaires et de peignes. XL Guettard, Mémoires de l’Académie des Sciences, 
année 1752, p. 330. 
g. On a découvert dans la province de Danmora une mine d’étain mêlée de fer, dont M. Rich- 
man a donné la description; elle est plus dure et moins pesante que les mines d’étain de Saxe, 
1. « Les principales exploitations d’étain oxydé sont situées dans le comté de Cornouailles en 
« Angleterre, à Altenberg en Saxe, àZinnwald et Schlakenw aider en Bohème, à Banka dans 
« les Indes. Il existe de l’étain oxydé dans beaucoup d’autres contrées, mais ce minerai n’y 
« donne lieu qu’à des exploitations peu importantes, ou même il y est sans emploi utile. » 
( Dufrénoy. ) 
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