DE L’ÉTAIN. 
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mais de laiton; car ils en ont tiré non-seulement lin sel à base de cuivre, 
mais un nitre à base de zinc : celte dernière remarque de MM. Bayen et 
Charlard s’accorde très-bien avec l'observation de M. Jars, qui dit, que 
outre le plomb et le cuivre, les ouvriers mêlent quelquefois du zinc avec 
l'étain, et qu'ils préfèrent la limaille du laiton, qu'il n’en faut qu’une demi- 
livre sur trois cents pesant d’étain pour le dégraisser, c’est-à-dire pour le 
le rendre facile à planer a ; mais je ne puis me persuader que cette poudre 
blanche, que l'étain laisse échapper, ne soit point du tout arsenicale, puis- 
qu’elle s’est sublimée, et que ce n’est point une simple chaux; et quand 
même ce ne serait qu'une chaux d'étain, elle contiendrait toujours de l’ar- 
senic; d’ailleurs, en traitant cet étain d’Angleterre avec l’eau régale, ou 
seulement avec l’acide marin, ces habiles chimistes ont trouvé qu’il conte- 
nait une petite quantité d’arsenic; ceci parait donc infirmer leur première 
assertion sur cette matière blanche qui s’attache au col de la retorte , et 
qu’ils disent n’être nullement arsenicale. Quoi qu’il en soit, on leur a obli- 
gation d’avoir recherché quelle pouvait être la quantité d’arsenic contenue 
dans l’étain dont nous faisons usage : ils se sont assurés qu'il n’y en a tout 
au plus qu’un grain sur une once, et l’on peut, en suivant leurs procédés b , 
connaître au juste la quantité d’arsenic que tout étain contient. 
Les mines d’étain de Saxe, de Misnie, de Bohème et de Hongrie, gisent, 
comme celles d’Angleterre, dans les montagnes à couches, et à une mé- 
diocre profondeur ; elles ne sont ni aussi riches ni aussi étendues que celles 
de Cornouailles : l'étain qu’on en tire est néanmoins aussi bon, et même les 
Allemands prétendent qu’il est meilleur pour l’étamage; ou peut douter que 
cette prétention soit fondée, et le peu de commerce qui se fait de cet étain 
d’Allemagne, prouve assez qu’il n’est pas supérieur à celui d'Angleterre. 
Les cantons où se trouvent les meilleures mines de Saxe sont les mon- 
tagnes de Masterberg vers Boles-schau : les veines sont à vingt-quatre 
toises de profondeur dans des rochers d’ardoise; elles n’ont qu’une toise 
en largeur. Une de ces mines d’étain est couchée sur une mine très-riche 
de cuivre, que l’on en sépare en la cassant; une autre à Breytenbrun vers 
la ville de Georgenstatt, qui est fort riche en étain, est néanmoins mêlée 
a. Mémoires de M. Jars; Académie des Sciences , armée 1770. 
b. Le vrai moyen de bien connaître la portion de l’arsenic mêlé à l’étain est de faire dissoudre 
ce dernier métal dans l’acide marin très-pur; s’il ne reste rien lorsque la dissolution est faite , 
l’étain est sans arsenic; s’il reste un peu de poudre noire, il faut la séparer avec soin, la laver, 
la faire sécher et en jeter sur des charbons ardents pour reconnaître si elle est arsenicale ou 
non. L’est-elle? qu’on l’expose à un degré de feu capable d’opérer la sublimation de l’arsenic; 
si elle s’exhale en entier, elle est de pur régule d’arsenic; s’il reste un peu de poudre dans le 
test qu’on emploie à l’opération , qu’on la pèse s’il est possible , ou qu’on l’évalue, et on saura 
ce qu’une quantité donnée d’étain quelconque contient réellement d’arsenic sous forme régu- 
line... On dit sous forme réguline, parce qu’en effet la chaux d’arsenic ne peut se combiner 
avec l’étain , tandis qu’au contraire son régule s’y unit avec la plus grande facilité. Recherches 
sur l’étain , par MM. Bayen et Charlard, pages 118 et suiv. 
