DU PLOMB. 
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DU PLOMB. 
Le plomb, quoique le plus dense a des métaux après l’or ', est le moins 
noble de tous ; il est mou sans ductilité 2 , et il a plus de poids que de valeur ; 
ses qualités sont nuisibles et ses émanations funestes. Comme ce métal se 
calcine aisément et qu’il est presque aussi fusible que l'étain, ils n’ont tous 
deux pu supporter l’action du feu primitif sans se convertir en chaux : aussi 
le plomb ne se trouve pas plus que l’étain dans l’état de métal 3 ; leurs mines 
primordiales sont toutes en nature de chaux ou dans un état pyriteux ; elles 
ont suivi le même ordre, subi les mêmes effets dans leur formation ; et la 
différence la plus essentielle de leurs minerais, c’est que celui du plomb est 
exempt d’arsenic, tandis que celui de l’étain en est toujours mêlé , ce qui 
semble indiquer que la formation des mines d’étain est postérieure à celle 
des mines de plomb. 
La galène 4 de plomb est une vraie pyrite, qui peut se décomposer à l’air 
comme les autres pyrites, et dans laquelle est incorporée la chaux du plomb 
primitif, qu’il faut revivifier par notre art pour la réduire en métal; on 
peut même imiter artificiellement cette pyrite ou galène en fondant du 
soufre avec le plomb; le mélange s’enflamme sur le feu, et laisse après la 
combustion une litharge en écailles, qui ne fond qu’après avoir rougi, et 
se réunit par la fusion en une masse noirâtre, disposée en lames minces et 
à facettes, semblables à celles de la galène naturelle; le foie de soufre con- 
vertit aussi la chaux de plomb en galène : ainsi l’on ne peut guère douter 
que les galènes en général n’aient originairement été des chaux de plomb, 
auxquelles l’action des principes du soufre aura donné celte forme de 
minéralisation. 
Celte galène ou ce minerai de plomb afi’ecte une figure hexaèdre presque 
a. Selon M. Brisson, le pied cube de plomb fondu, écroui ou non écroui, pèse également 
794 livres 10 onces 4 gros 44 grains : ainsi ce métal n’est susceptible d’aucune compression ^ 
d’aucun écrouissement par la percussion. 
1. Le plomb n’est pas le plus dense des métaux après l’or. 
« L’iridium, le tungstène, le mercure, le palladium et le rhodium sont plus denses que le 
« plomb. » (Thénard.) 
2. « Le plomb est un métal très-malléable à froid : on peut le réduire en feuilles très-minces 
« par le battage, et l’étirer en fils déliés à la filière. Ces fils sont d’une extrême flexibilité : on 
« peut en faire des nœuds comme avec des fils de chanvre; mais ils ont peu de ténacité, car 
« un fil de plomb de 2 millimètres de diamètre se rompt sous une charge de 9 kilogrammes. » 
(Régnault.) 
3. « Le plomb se trouve à l’état natif dans la nature. 11 a été signalé par M. Rathke dans les 
'< laves de Madère. Depuis, on l’a découvert à Alstoon-Moore dans le Cumberland, disséminé 
« dans une roche quartzeuse, mélangée de galène. » (Dufrénoy.) 
4. Galène : sulfure de plomb. 
