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DU P LO. MD. 
cubique ; sa couleur est à peu près la même que celle du plomb terni par 
l’air; seulement elle est un peu plus foncée et plus luisante; sa pesanteur 
approche aussi de celle de ce métal ; mais la galène en diffère en ce qu’elle 
est cassante et feuilletée assez irrégulièrement; elle ne se présente que rare- 
ment en petites masses isolées a , mais presque toujours en groupes de cubes 
appliqués assez régulièrement les uns contre les autres; ces pyrites cubi- 
ques de plomb varient pour la grandeur; il y en a de si petites dans cer- 
taines mines qu’on ne les aperçoit qu’à la loupe, et dans d’autres on en 
voit qui ont plus d’un demi-pouce en toutes dimensions; il v a de ces mines 
dont les filons sont si minces qu’on a peine à les apercevoir et à les suivre, 
tandis qu’il s’en trouve d’autres qui ont plusieurs pieds d’épaisseur, et c’est 
dans les cavités de ces larges filons que la galène est en groupes plus uni- 
formes et en cubes plus réguliers; le quartz est ordinairement mêlé avec 
ces galènes de première formation : c’est leur gangue naturelle, parce que 
la substance du plomb en état de chaux a primitivement été déposée dans 
les fentes du quartz, où l’acide est ensuite venu la saisir et la minéraliser. 
Souvent cette substance du plomb s’est trouvée mêlée avec d’autres mine- 
rais métalliques; car les galènes contiennent communément du fer et une 
petite quantité d’argent b ', et dans leurs groupes on voit souvent de petites 
masses interposées qui sont purement pyriteuses, et ne contiennent point 
de plomb. 
Comme ce métal se convertit en chaux, non-seulement par le feu, mais 
aussi par les éléments humides, on trouve quelquefois dans le sein de la 
terre des mines en céruse 2 , qui n’est qu’une chaux de plomb produite par 
l’acide de l’humidité : ces mines en céruse ne sont point pyriteuses comme 
la galène; presque toujours on les trouve mêlées de plusieurs autres 
matières métalliques qui ont été décomposées en même temps, et qui toutes 
sont de troisième formation. Car avant cette décomposition du pomb en 
céruse, on peut compter plusieurs degrés et nuances par lesquels la galène 
passe de son premier étal à des formes successives : d’abord elle devient 
chatoyante à sa surface, et à mesure qu’elle avance dans sa décomposi- 
tion, elle perd de son brillant, et prend des couleurs rougeâtres et ver- 
a. M. de Grignon m’a dit avoir observé dans le Limousin une mine de plomb qui est en cris- 
taux octaèdres, isolés ou groupés par une ou deux faces : cette mine git dans du sable quartzeux 
légèrement agglutiné. 
b. On ne connaît guère que la mine de Willach, en Carinthie, qui ne contienne point d’ar- 
gent; et on a remarqué qu’assez ordinairement plus les grains de la galène sont petits, et plus 
le minerai est riche en argent. 
1. « Il arrive fréquemment que le sulfure de plomb contient en mélange (outre le fer et l’ar- 
« gent) une certaine quantité de sulfure d’antimoine et de sulfure de bismuth. » (Dufrénoy.) 
2. Céruse : carbonate de plomb. — « Le carbonate de plomb est employé en peinture et porte 
« les noms de blanc de plomb, de céruse et de blanc d'argent : il forme la base de toutes les 
« peintures à l'huile. On le mélange, dans ce cas, avec des huiles siccatives, telles que l'huile de 
<i lin. » (Pelouze etFrémy.) 
