DU MERCURE. 
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les fois qu'il s’est trouvé réduit en vapeurs; qu’enfin il ne se trouve qu’en 
quelques endroits particuliers, où le soufre s’est lui-même trouvé en grande 
quantité, et réduit en foie de soufre par des alcalis ou des terres calcaires , 
qui lui ont donné l’affinité nécessaire à son union avec le mercure : il ne 
se trouve en effet, en quantité sensible, que dans ces seuls endroits; par- 
tout ailleurs, il n’est que disséminé en particules si ténues qu’on ne peut 
les rassembler, ni même les apercevoir que dans quelques circonstances 
particulières. Tout cela peut se démontrer en comparant attentivement les 
observations et les faits, et nous allons en donner les preuves dans le même 
ordre que nous venons de présenter ces assertions. 
Des trois grandes mines de mercure , et dont chacune suffirait seule aux 
besoins de tout l’univers, deux sont en Europe et une en Amérique ; toutes 
trois se présentent sous la forme solide de cinabre 1 : la première de ces 
mines est celle d’Idria dans la Carniole a ; elle est dans une ardoise noire 
surmontée de rochers calcaires; la seconde est celle d’Àlmaden en Espa- 
gne b , dont les veines sont dans des bancs de grès c ; la troisième est celle 
a. Idria est uae petite ville située dans la Carniole, dans un vallon très-profond, sur les deux 
b rds de la rivière d’Idria dont elle porte le nom ; elle est entourée de hautes montagnes de 
pierres calcaires , qui portent sur un schiste, ou ardoise noire, dans les couches duquel sont les 
travaux des fameuses mines de mercure ; l’épaisseur de ce schiste pénétré de mercure et de 
cinabre est d’environ vingt toises d’Idria, et sa largeur ou étendue est de deux jusqu’à trois 
cents toises : cette riche couche d’ardoise varie , soit en s’inclinant, soit en se replaçant horizon- 
talement, souvent même à contre-sens. La profondeur des principaux puits est de cent onze 
toises. Voyez la Description des mines d’Idria , par M. Ferber, publiée en 1774. 
b. Almaden est un bourg de la province de la Manche, qui est environné du côté du midi de 
plusieurs montagnes dépendantes de la Sierra- M or ena ou montagne Noire. Ce bourg est situé 
au sommet d’une montagne, sur le penchant et au pied de laquelle , du côté du midi, il y a 
cinq ouvertures différentes qui conduisent par des chemius souterrains aux endroits d’où se tire 
le cinabre. On ne voit point au dehors de cette mine ni de ces terres qui caractérisent par 
quelque couleur extraordinaire le minéral que l’on trouve dans son sein, ni de ces décombre- 
ments qui rendent ordinairement leur entrée difficile, ou qui exhalent quelque odeur sensible... 
On tire la mine en gros quartiers massifs, et ce sont des forçats qui sont condamnés à ce tra- 
vail, et qui sont emprisonnés dans une enceinte qui environne l’un des puits de la mine... Les 
veines, qui paraissent au fond de l’endroit où les mineurs travaillent, sont de trois sortes. La 
plus commune est de pure roche de couleur grisâtre à l’extérieur, et mêlée dans son intérieur 
de nuances rouges , blanches et cristallines. Cette première veine en contient une seconde dont 
la couleur approche de celle du minium. 
La troisième est d’une substance compacte, très-pesante, dure et grenue comme celle du grès, 
et d’un rouge mat de brique, parsemée d’une infinité de petits brillants argentins. 
Parmi ces trois sortes de veines, qui sont les seules utiles, se trouvent différentes autres 
pierres de couleur grisâtre et ardoisée, et deux sortes de terres grasses et onctueuses, blanches 
et grises que l’on rejette. Extrait du Mémoire de M. de Jussieu, dans ceux de Y Académie des 
Sciences, année 1719 , pages 350 et suiv. 
c. La ville d'Almaden est composée de plus de trois cents maisons, avec l’église, bâtie sur 
le cinabre... La mine est dans une montagne dont le sommet est une roche nue sur laquelle on 
aperçoit quelques petites taches de cinabre... Dans le reste de la montagne on trouve quelques 
petites veines d’ardoise avec des veines de fer, lesquelles à la superficie suivent la direction de 
L Deutosulfure de mercure. « Ce sulfure est appelé ordinairement cinabre quand il est en 
« masses cristallines, et vermillon quand il est divisé. » (Pelouze et Frémy.) 
