DU MERCURE. 
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point de cinabre mêlé avec les mines des autres métaux “, à l’exception de 
celles de fer en rouille, qui, comme l’on sait, sont de dernière formation. 
L’établissement des mines primordiales d’or, d’argent et de cuivre dans la 
roche quartzeuse, est donc bien antérieur à celui des mines de mercure; et 
dès lors n’en doit-on pas conclure que ces métaux, fondus ou sublimés 
par le feu primitif, n’ont pu saisir ni s’assimiler une matière qui , par sa 
volatilité, était alors comme l’eau , reléguée dans l’atmosphère ; que dès 
lors, il n’est pas possible que ces métaux contiennent un seul atome de 
cette matière volatile, et que par conséquent on doit renoncer à l’idée d’en 
tirer le mercure ou le principe mercuriel qui ne peut s'y trouver? Celte 
idée du mercure, principe existant dans l’or et l’argent, était fondée 
sur la grande affinité et l’attraction très-forte qui s’exerce entre le mer- 
cure et ces métaux; mais on doit considérer que toute attraction, toute 
pénétration qui se fait entre un solide et un liquide , est généralement 
proportionnelle à la densité des deux matières, et que celle du mercure 
étant très-grande et ses molécules infiniment petites, il peut aisément 
pénétrer les pores de ces métaux , et les humecter comme l’eau humecte 
la terre. 
Mais suivons mes assertions : j’ai dit que le cinabre n’était point un vrai 
minéral , mais un simple composé de mercure saisi par le foie de soufre, et 
cela me paraît démontré par la composition du cinabre artificiel fait par la 
voie humide: il ne faut que le comparer avec la mine de mercure pour être 
convaincu de leur identité de substance. Le cinabre naturel en masse est 
d’un rouge très-foncé; il est composé d’aiguilles luisantes appliquées longi- 
tudinalement les unes sur les autres, ce qui seul suffit pour démontrer la pré- 
sence réelle du soufre : on en fait en Hollande du tout pareil et en grande 
quantité; nous en ignorons la manipulation, mais nos chimistes l’ont à peu 
près devinée; ils font du cinabre artificiel par le moyen du feu, en mêlant 
du mercure au soufre fondu b , et ils en font aussi par la voie humide, en 
a. On observe que dans les mines de cinabre d’Almaden, il n’y a aucun autre métal. Mémoires 
de l'Académie des Sciences, année 1719, p. 350. 
b. Ou fait du cinabre artificiel semblable en tout au cinabre naturel... Pour cela on mêle 
quatre parties de mercure coulant avec une partie de soufre qu’on a fait fondre dans un pot de 
terre non vernissé ; on agite ce mélange qui s’unit très-facilement à l’aide de la chaleur ; le mer- 
cure, uni au soufre, devient noirâtre... La force d’affinité s’exerce avec tant de puissance entre 
ces deux matières, qu’il en résulte une combinaison... On laisse ce mélange brûler pendant 
une minute; après quoi on retire la matière, on la pulvérise dans un mortier de marbre, et 
par cette trituration elle se réduit en une poudre violette... On fait sublimer cette poudre en la 
mettant dans un matras à un feu de sable qu’on augmente graduellement j usqu’à ce que le fond 
du matras soit bien rouge. Le sublimé qu’on obtient par cette opération est en niasse aiguillée, 
de couleur rouge brun, comme l’est le cinabre naturel lorsqu’il n’est pas pulvérisé .. Par ce 
procédé donné par M. Baume, on obtient à la vérité du cinabre, mais qui n'est pas si beau que 
celui que l’on fait en Hollande où il y a des manufactures en grand de cinabre artificiel , mais 
dont les procédés ne nous sont pas connus au juste. Dictionnaire de Chimie, par M. Macquer, 
article Cinabre. 
