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DU MERCURE. 
combinant le mercure avec le foie de soufre a . Ce dernier procédé paraît 
être celui de la nature: le foie de soufre n’étant que le soufre lui-même 
combiné avec les matières alcalines, c’est-à-dire avec toutes les matières 
terrestres, à l’exception de celles qui ont été produites par le feu primitif, 
on peut concevoir aisément que dans les lieux où le foie de soufre et le 
mercure se seront trouvés ensemble, comme dans les argiles, les grès, les 
pierres calcaires, les terres limoneuses et autres matières formées par le 
dépôt des eaux , la combinaison du mercure, du soufre et de l’alcali se sera 
faite, et le cinabre aura été produit. Ce n’est pas que la nature n’ait pu 
former aussi dans certaines circonstances du cinabre par le feu des volcans; 
mais en comparant les deux procédés par lesquels nous avons su l'imiter 
dans cette production du cinabre, on voit que celui de la sublimation par 
le feu exige un bien plus grand nombre de combinaisons que celui de la 
simple union du foie de soufre au mercure par la voie humide. 
Le mercure n’a par lui-même aucune affinité avec les matières terreuses, 
et l’union qu’il contracte avec elles par le moyen du foie de soufre, quoique 
permanente, n’est point intime; car on les retire aisémentdes masses les plus 
dures de cinabre en les exposant au feu t . Ce n’est donc que par des acci- 
dents particuliers, et notamment par l’action des feux souterrains, que le 
mercure peut se séparer de sa mine, et c’est par cette raison qu’on le trouve 
si rarement dans son état coulant. Il n’est donc entré dans les matières ter- 
a. On peut aussi faire du cinabre artificiel par la voie humide 1 , en appliquant, soit au mer- 
cure seul , soit aux dissolutions de mercure par les acides, mais surtout par l'acide nitreux, les 
différentes espèces de foie de soufre ,... et l’on doit remarquer que ce cinabre, fait par la voie 
humide, a une couleur rouge vif de feu, infiniment plus éclatante que celle du cinabre qu’on 
obtient par la sublimation;... mais cette différence ne vient que de ce que le cinabre sublimé 
est eu masse plus compacte que l’autre, ce qui lui donne une couleur rouge si foncée qu’il paraît 
rembruni; mais, en le broyant sur un porphyre en poudre très-fine, il prend un rouge vif écla- 
tant... Celui qu’on obtient par la voie humide n’étant point en masse comme le premier, mais 
en poudre fine, paraît donc plus rouge par cette seule raison. Idem , ibid. 
b. Il est aisé de reconnaître si une pierre contient du mercure : il suffit de la faire chauffer 
et de la mettre toute rouge sous une cloche de verre, car alors la fumée qu’elle exhalera se con- 
vertit en petites gouttelettes de mercure coulant. 
J’ai observé, dit M. de Jussieu, dans les endroits même de la veine la plus riche, que l’on 
n’y trouve point de mercure coulant, et que, s’il en parait quelquefois, ce n’est qu’un effet de 
la violence des coups que les mineurs donnent sur le cinabre, qui est en roche dure, ou plus 
encore de la chaleur de la poudre dont on se sert pour pétarder ces mines. Mémoires de V Aca- 
démie des Sciences, année 1719, pag. 350 et suiv. 
1 (a). « Pour préparer le vermillon (qui n’est que le cinabre, réduit en poudre impal- 
« pable) par la voie humide, on n’opère pas dans les dissolutions acides de mercure, mais au 
« contraire, on fait agir le soufre sur le mercure métallique en présence d’une dissolution 
« alcaline. 
« Voici le procédé conseillé par M. Brunner : on prend 300 parties de mercure et 114 de 
« soufre ; on triture le mélange à froid pendant 2 ou 3 heures . on ajoute ensuite à la masse 75 
« parties de potasse, et 400 parties d’eau. Le mélange doit être maintenu à une température 
« de 50° environ. Au bout de quelques heures, le précipité, qui était noir, prend une belle cou- 
« leur rouge. » (Pelouze et Frémy. ) 
