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DU MERCURE. 
ne veux pas garantir ces faits, mais il ne me paraît pas impossible que le 
mercure disséminé en molécules très-petites soit pompé avec la sève par les 
plantes, puisque nous savons qu’elles pompent les particules du fer contenu 
dans la terre végétale. 
En faisant subir au cinabre l’action du feu dans des vaisseaux clos, il se 
sublimera sans changer de nature, c’est-à-dire sans se décomposer; mais en 
l’exposant au même degré de feu dans des vaisseaux ouverts, le soufre du 
cinabre se bride, le mercure se volatilise et se perd dans les airs; on est 
donc obligé, pour le retenir, de le sublimer en vaisseaux clos, et afin de le 
séparer du soufre, qui se sublime en même temps, on mêle, avec le cinabre 
réduit en poudre, de la limaille de fer al ; ce métal , ayant beaucoup plus 
d’affinité que le mercure avec le soufre, s’en empare à mesure que le feu le 
dégage, et par cet intermède le mercure s’élève seul en vapeurs qu’il est 
aisé de recueillir en petites gouttes coulantes dans un récipient à demi plein 
d’eau. Lorsqu’on ne veut que s’assurer si une terre contient du mercure ou 
n’en contient pas, il suffit de mêler de la poudre de cette terre avec de la 
limaille de fer sur une brique que l’on couvre d’un vase de verre et de 
mettre du feu sous cette brique : si la terre contient du mercure, on le verra 
s’élever en vapeurs qui se condenseront au haut du vase en petites gouttes 
de mercure coulant. 
a. Si on met le cinabre sur le feu dans des vaisseaux clos, il se sublime en entier, sans 
changer de nature. Si on l'expose au contraire à l’air libre et sur le même feu, c’est-à-dire dans 
des vaisseaux ouverts, il se décompose, parce que le soufre se brûle, et alors le mercure se 
dégage réduit en vapeurs; mais comme il s’en produit beaucoup par cette manière, on a trouvé 
moyen de le séparer du soufre en vaisseaux clos, en offrant au soufre quelque intermède qui 
ait avec lui plus d’affinité qu’il n’en a avec le mercure... comme l’alcali fixe, la chaux, etc., et 
même les métaux et demi-métaux, surtout le fer, le cuivre, l’étain, le plomb, l’argent, le bis- 
muth et le régule d’antimoine, qui tous ont plus d’affinité avec le soufre que n’en a le mercure, 
et de toutes ces substances, c’est le fer qui est la plus commode et la plus usitée pour la décom- 
position du cinabre en petit. On prend deux parties de cinabre et une partie de limaille de fer 
non rouillée ; on les mêle bien ensemble ; on met ce mélange dans une cornue qu’on place dans 
un fourneau à feu nu, ou dans une capsule, au bain de sable, arrangée de manière qu’on 
puisse donner un feu assez fort; on ajoute à la cornue un récipient qui contient de l’eau, et on 
procède à la distillation. Le mercure, dégagé du soufre par l’intermède du fer, s’élève en 
vapeurs qui passent dans le récipient, et s’y condensent, pour la plus grande partie, au fond de 
l’eau en mercure coulant. 11 y a aussi une portion du mercure qui reste très-divisée et qui 
s’arrête à la surface de l’eau, à cause de la finesse de ses parties, sous la forme d’une poudre 
noirâtre, qu’il faut ramasser exactement pour la mêler avec le mercure en masse, avec lequel 
elle s’incorpore facilement. Ce mercure, qu’on passe ensuite à travers un linge serré, est très- 
pur... On trouve dans la cornue le soufre du cinabre uni avec le fer, ou l’alcali, ou telle autre 
matière qu’on aura employée pour le séparer du mercure... 
Trois livres de cinabre, suivant M. Baume, donnent deux livres deux onces de mercure; la 
limaille de fer absorbe douze onces et demie de soufre, et il y a perte d’une once et demie. 
Dictionnaire de Chimie, par M. Macquer, article Cinabre. 
1. « La métallurgie du mercure est très-simple : elle consiste à réduire le minerai de mercure 
« par le fer ou la chaux, ou bien à soumettre le sulfure de mercure à un grillage qui trans- 
« forme le soufre en acide sulfureux et qui isole le mercure. Dans les mines d’Almaden (Espagne) 
« on emploie le grillage. » (Pelouze et Frémy.) 
