Dü MERCURE, 
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lieu que dans celles-ci c’est le mercure qui est emporté et séparé de l’air 
par sa seule volatilité 
Cette union de l’air avec le mercure n’est donc que superficielle; et, quoi- 
que celle du soufre avec le mercure dans le cinabre, ne soit pas bien intime, 
cependant elle est beaucoup plus forte et plus profonde; car en mettant le 
cinabre en vaisseaux clos comme la chaux de mercure , le cinabre ne se 
décompose pas, il se sublime sans changer de nature, et sans que le mercure 
se sépare, au lieu que par le même procédé, sa chaux se décompose et le 
mercure quitte l’air. 
Le foie de soufre paraît être la matière avec laquelle le mercure a le plus 
de tendance à s’unir, puisque dans le sein de la terre le mercure ne se pré- 
sente que sous la forme de cinabre : le soufre seul, et sans mélange de 
matières alcalines, n’agit pas aussi puissamment sur le mercure ; il s’y mêle à 
peu près comme les graisses * lorsqu’on les triture ensemble, et ce mélange, 
addition dans des vaisseaux clos, dans lesquels le mercure se revivifie ; l’air qui se dégage de 
cette chaux de mercure est très-pur (ce qui est bien différent de l’air qui se dégage des autres 
chaux métalliques, qui est très-corrompu), et il n’y a point de perte de mercure dans cette 
réduction. Dictionnaire de Chimie , par M. Macquer, article Mercure. 
a. Ayant communiqué cet article à mon savant ami M. de Morveau, aux lumières duquel 
j’ai la plus grande confiance, je dois avouer qu'il ne s’est pas trouvé de mon avis; voici ce qu’il 
m’écrit à ce sujet : « Il parait que la chaux de mercure est une vraie chaux métallique, dans le 
« sens des chimistes, Stalhiens, c’est-à-dire à laquelle il manque le feu fixe ou phlogistique ; en 
« voici trois preuves directes entre bien d'autres : 
« 1° L’acide vitriolique devient sulfureux avec le mercure; il n’acquiert cette propriété qu’en 
« prenant du phlogistique ; il ne peut en prendre que où il y en a; le mercure contient donc du 
« phlogistique. Le précipité per se de même avec l’acide vitriolique ne le rend pas sulfureux; 
« il est donc privé de ce principe inflammable. 
« 2° L’acide nitreux forme de l’air nitreux avec toutes les matières qui peuvent lui fournir du 
« phlogistique; cela arrive avec le mercure, non avec le précipité per se : l’un tient donc ce 
« principe, et l’autre en est privé. 
« 3° Les métaux imparfaits traités au feu en vaisseaux clos avec la chaux du mercure se 
« calcinent pendant qu’il se détruit; ainsi l’un reçoit ce que l’autre perd. Avant l’opération, le 
« métal imparfait pouvait fournir au nitre le phlogistique nécessaire à sa déflagration ; il ne le 
« peut plus après l’opération. N’est-il pas évident qu’il en a été privé pendant cette opération? » 
Je conviens avec M. de Morveau de tous ces faits, et je conviendrai aussi de la conséquence 
qu’il en tire, pourvu qu’on ne la rende pas générale. Je suis bien éloigné de nier que le mercure 
ne contienne pas du feu fixe et de l’air fixe, puisque toutes les matières métalliques ou terreuses 
en contiennent ; mais je persiste à penser qu’une explication où l’on n’emploie qu’un de ces 
deux éléments est plus simple que toutes les autres où l’on a recours à deux ; et c’est le cas de 
la chaux du mercure, dont la formation et la réduction s’expliquent très -clairement par l’union 
et la séparation de l’air, sans qu’il soit nécessaire de recourir au phlogistique 2 ; et nous croyons 
avoir très-suffisamment démontré que l’accession ou la récession de l’air fixé suffirait pleine- 
ment pour opérer et expliquer tous les phénomènes de la formation et de la réduction des chaux 
métalliques. 
1. « Lorsqu’on mélange le mercure avec des corps gras, il prend une couleur grise plus ou 
« moins foncée, s’éteint et se convertit en un corps noir, que quelque chimistes ont considéré 
a comme du protoxyde de mercure , mais qui parait être du mercure très-divisé. ( Pelouze 
et Frémy.) 
2 (a). Bnffon avait bien raison; l’air (entendez l'oxygène de l’air) suffit; et il n’est pas 
besoin do phlogistique. (Voyez la note 1 de la page 6. ) 
