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DU MERCURE. 
où le mercure disparaît, n’est qu’une poudre pesante et noire à laquelle 
les chimistes ont donné le nom d ’éthiops minéral mais malgré ce chan- 
gement de couleur, et malgré l’apparence d’une union assez intime entre le 
mercure et le soufre dans ce mélange, il est encore vrai que ce n’est qu’une 
union de contact et très-superficielle; car il est aisé d’en retirer sans perte, 
et précisément, ia même quantité de mercure sans la moindre altération; et 
comme nous avons vu qu’il en est de même lorsqu’on revivifie le mercure 
du cinabre, il paraît démontré que le soufre qui altère la plupart des métaux 
ne cause aucun changement intérieur dans la substance du mercure. 
Au reste, lorsque le mercure, par le moyen du feu et par l’addition de 
l’air, prend la forme d’une chaux ou d’une terre en poudre, celte poudre 
est d’abord noire, et devient ensuite d’un beau rouge en continuant le feu : 
elle offre même quelquefois de petits cristaux transparents et d’un rouge 
de rubis. 
Comme la densité du mercure est très-grande, et qu’en même temps ses 
parties constituantes sont presque infiniment petites, il peut s’appliquer 
mieux qu’aucun autre liquide aux surfaces de tous les corps polis. La force 
de son union, par simple contact, avec une glace de miroir a été mesurée 
par un de nos plus savants physiciens b , et s’est trouvée beaucoup plus 
forte qu’on ne pourrait l’imaginer: celte expérience prouve encore, comme 
je l’ai dit à l’article de l’étain, qu’il y a, entre la feuille d’étain et la glace, 
a. L’éthiops minéral est une combinaison de mercure avec une assez grande quantité de 
soufre; il est noir... Il se fait ou par la fusion ou par la simple trituration... Ou fait fondre du 
soufre dans un vaisseau de terre non vernissé; aussitôt qu’il est fondu, on y mêle une égale 
quantité de mercure, en retirant le vaisseau de dessus le feu. On agite le mélange jusqu’à ce 
qu’il soit refroidi et figé; il reste après cela une masse noire et friable qu’on broie et qu’on 
tamise, et c’est l’étliiops. 
Et lorsqu’on veut faire de l’éthiops sans feu, on triture le mercure avec le soufre dans un 
mortier de verre ou de marbre, en mettant deux parties de mercure sur trois parties de fleurs 
de soufre, et on triture jusqu’à ce que le mercure ne soit plus visible... L’union du mercure et 
du soufre dans l’éthiops n’est pas si forte que-dans le cinabre ; il ne faut pas croire pour cela 
qu’elle soit nulle,- et qu’il n’y ait dans l’éthiops qu’un simple mélange ou interposition des par- 
ties des deux substances : il y a adhérence et combinaison réelle. La preuve en est qu’on ne peut 
les séparer que par des intermèdes qui sont les mêmes que ceux qu’on emploie pour séparer 
le mercure du cinabre, et cet éthiops peut aisément devenir, étant traité par les procédés chimi- 
ques, du véritable cinabre artificiel. Dictionnaire de Chimie, par M. Macquer, article Éthiops. 
b. Si l’on met, dit M. de Morveau, en équilibre une balance portant à l’un de ses bras un 
morceau de glace taillé en rond, de deux pouces et demi de diamètre, suspendu dans une 
position horizontale, par un crochet mastiqué sur la surface supérieure, et que l’on fasse ensuite 
descendre cette glace sur la surface du mercure placé au-dessous, à très-peu de distance, il 
faudra ajouter dans le bassin opposé jusqu’à neuf gros dix-huit grains, pour détacher la glace 
du mercure et vaincre l’adhésion résultant du contact. 
Le poids et la compression de l’atmosphère n’entrent pour rien dans ce phénomène, car l’ap- 
pareil étant mis sur le récipient dénué d’air de la machine pneumatique, le mercure adhérera 
encore à la glace avec une force égale, et cette adhésion soutiendra de même les neuf gros dont 
on aura chargé précédemment l’autre bras de la balance. Éléments de Chimie, par M. de Mor- 
veau, 1. 1, pag. 54 et 55. 
J. Variété noirâtre de cinabre , ou hydrosulfure de mercure. 
