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DU MERCURE. 
L’amalgame avec l’étain est (l’un très-grand et très-agréable usage pour 
l’étamage des glaces: ainsi des six métaux il y en a quatre, l’or, l’argent, le 
plomb et l’étain, avec lesquels le mercure s’amalgame naturellement, soit 
à chaud, soit à froid; il ne se joint au cuivre que par intermède; enfin il 
refuse absolument de s’unir au fer; et nous allons trouver les mêmes diffé- 
rences dans les demi-métaux. 
Le bismuth et le mercure s’unissent à froid en les triturant ensemble; 
ils s’amalgament encore mieux lorsque le bismuth est en fusion, et ils for- 
ment des cristaux noirs assez réguliers, et qui ont peu d’adhérence entre 
eux; mais cette cristallisation du bismuth n’est pas un effet qui lui soit 
propre et particulier; car l’on est également parvenu à obtenir par le mer- 
cure une cristallisation de tous les métaux avec lesquels il peut s’unir °. 
Lorsqu’on mêle le mercure avec le zinc en fusion, il se fait un bruit de 
grésillement, semblable à celui de l’huile bouillante dans laquelle on trempe 
un corps froid; cet amalgame prend d’abord une sorte de solidité, et rede- 
vient fluide par la simple trituration; le même effet arrive lorsqu’on verse 
du mercure dans de l’huile bouillante, il y prend même une solidité plus 
durable que dans le zinc fondu. Néanmoins cette union du zinc et du mer- 
cure paraît être un véritable amalgame; car l’un de nos plus savants chi- 
mistes, M. Sage, a reconnu qu’il se cristallise comme les autres amalgames, 
et, d’ailleurs, le mercure semble dissoudre à froid quelque portion du zinc : 
cependant cette union du zinc et du mercure paraît être incomplète; car il 
faut agiter le bain qui est toujours gluant et pâteux. 
On ne peut pas dire non plus qu’il se fasse un amalgame direct, et sans 
intermède, entre le mercure et le régule d’arsenic lors même qu’il est en 
fusion ; enfin le mercure ne peut s’amalgamer d’aucune manière avec l’an- 
timoine et le cobalt : ainsi de tous les demi-métaux, le bismuth est le seul 
avec lequel le mercure s’amalgame naturellement; et qui sait si cette résis- 
tance à s’unir avec ces substances métalliques, et la facilité de s’amalgamer 
avec d’autres, et particulièrement avec l’or et l’argent, ne provient pas de 
quelques qualités communes dans leur tissu, qui leur permet de s'humecter 
de celte eau métallique, laquelle a tant de rapport avec eux par sa densité? 
Quoi qu’il en soit, on voit, par ces différentes combinaisons du mercure 
avec les matières métalliques, qu’il n’a réellement d’affinité bien sensible 
qu’avec l’or et l’argent, et que ce n’est pour ainsi dire que par force, et par 
des affinités préparées par le feu, qu’il se joint aux autres métaux, et que 
même il s’unit plus facilement et plus intimement avec les substances ani- 
males et végétales qu’avec toutes les matières minérales, à l’exception de 
l’or et de l’argent. 
Au reste, ce n’est point un amalgame, mais un onguent que forme le 
c. Voyez là-dessus les expériences de M. Sage. 
