DU MERCURE. 
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l'éternité du temps, qui, réunie à ses hautes puissances, amène toutes les 
combinaisons possibles et toutes les formes dont la matière peut devenir 
susceptible. 
Il en est à peu près de même des grandes recherches et des longs travaux 
que l’on a faits pour tirer le mercure des métaux ; nous avons vu qu’il ne 
peut pas exister dans les mines primordiales formées par le feu primitif ; dès 
lors il serait absurde de s’obstiner à le rechercher dans l’or, l’argent et le 
cuivre primitifs, puisqu’ils ont été produits et fondus par ce feu : il sem- 
blerait plus raisonnable d’essayer de le trouver dans les matières dont la 
formation est contemporaine ou peu antérieure à la sienne; mais l’idée de 
ce projet s’évanouit encore lorsqu’on voit que le mercure ne se trouve dans 
aucune mine métallique, même de seconde formation, et que le seul fer 
décomposé et réduit en rouille l’accompagne quelquefois dans sa mine, où 
étant toujours uni au soufre et à l’alcali, ce n’est et ne peut même être que 
dans les terres grasses et chargées des principes du soufre par la décompo- 
sition des pyrites, qu’on pourra se permettre de le chercher avec quelque 
espérance de succès. 
Cependant plusieurs artistes, qui même ne sont pas alchimistes, pré- 
tendent avoir tiré du mercure de quelques substances métalliques, car 
nous ne parlerons pas du prétendu mercure des prétendus philosophes , 
qu’ils disent être plus pesant, moins volatil, plus pénétrant, plus adhé- 
rent aux métaux que le mercure ordinaire, et qui leur sert de base comme 
fluide ou solide : ce mercure philosophique n’est qu’un être d’opinion , 
un être dont l’existence n’est fondée que sur l’idée assez spécieuse, que le 
fonds de tous les métaux est une matière commune, une terre que Beccher a 
nommée terre mercurielle , et que les autres alchimistes ont regardée 
comme la base des métaux. Or il me paraît qu’en retranchant l’excès de 
ces idées, et les examinant sans préjugés, elles sont aussi fondées que celles 
de quelques autres actuellement adoptées dans la chimie : ces êtres d’opi- 
nion, dont on fait des principes, portent également sur l’observation de 
plusieurs qualités communes qu’on voudrait expliquer par un même agent 
doué d’une propriété générale; or, comme les métaux ont évidemment 
plusieurs qualités communes , il n’est pas déraisonnable de chercher 
quelle peut être la substance active ou passive qui, se trouvant égale- 
ment dans tous les métaux , sert de base générale à leurs propriétés 
communes; on peut même donner un nom à cet être idéal pour pou- 
voir en parler et s’entendre sur ses propriétés supposées; c’est là tout 
ce qu’on doit se permettre; le reste est un excès, une source d’erreurs, 
dont la plus grande est de regarder ces êtres d’opinion comme réelle- 
cure en or, résistant à toute épreuve, et ce par le moyeu de l’acide du tartre. Ce procédé, qui est 
de Constantin, a été répété par Mayer et vérifié par M. Parmentier, qui a soin d’avancer qu’il 
n’est pas fait pour enrichir. 
