DU MERCURE. 
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retiennent tous quelques portions de l’acide dissolvant et des substances 
qui ont servi à la précipitation. 
On connaît, en médecine, les grands effets du mercure mêlé avec les 
graisses dans lesquelles néanmoins on le croirait éteint : il suffit de se frotter 
la peau de cette pommade mercurielle pour que ce fluide si pesant soit saisi 
par intussusception et entraîné dans toutes les parties intérieures du corps, 
qu'il pénètre intimement, et sur lesquelles il exerce une action violente qui 
se porte particulièrement aux glandes et se manifeste par la salivation. Le 
mercure, dans cet état de pommade ou d’union avec la graisse, a donc une 
très-grande affinité avec les substances vivantes, et son action paraît cesser 
avec la vie; elle dépend, d'une part, de la chaleur et du mouvement des 
fluides du corps, et, d’autre part, de l’extrême division de ses parties, qui, 
quoique très-pesantes en elles-mêmes, peuvent, dans cet étal de petitesse 
extrême, nager avec le sang, et même y surnager, comme il surnage les 
acides dans sa dissolution en formant une pellicule au-dessus de la liqueur 
dissolvante. Je ne vois donc pas qu’il soit nécessaire de supposer au mer- 
cure un état salin pour rendre raison de ses effets dans les corps animés, 
puisque son extrême division suffit pour les produire, sans addition d’au- 
cune autre matière étrangère que celle de la graisse qui en a divisé les 
parties et leur a communiqué son affinité avec les substances animales; car 
le mercure en masse coulante, et même en cinabre, appliqué sur le corps 
ou pris intérieurement, ne produit aucun effet sensible, et ne devient nui- 
sible que quand il est réduit en vapeurs par le feu ou divisé en particules 
infiniment petites par les substances qui, comme les graisses, peuvent 
rompre les liens de l’attraction réciproque de ses parties. 
DE L’ANTIMOINE. 
De même que le mercure est plutôt une eau métallique qu’un métal, 
l’antimoine et les autres substances auxquelles on a donné le nom de demi- 
métaux ne sont, dans la réalité, que des terres métalliques et non pas des 
métaux. L’antimoine, dans sa mine, est uni aux principes du soufre et les 
contient en grande quantité, comme le mercure dans sa mine est de même 
abondamment mêlé avec le soufre et l’alcali : il a donc pu se former, 
comme le cinabre, par l’intermède du foie de soufre dans les terres cal- 
caires et limoneuses qui contiennent de l’alcali, et en général il me paraît 
que le loie de soufre a souvent aidé, plus. qu’aucun autre agent, à la miné- 
ralisation de tous les métaux; de plus, l’antimoine et le cinabre, quoique 
si différents en apparence, ont néanmoins plusieurs rapports ensemble et 
