DE L’ANTIMOINE. 
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du temps de la calcination de ces métaux par le feu primitif et de la pro- 
duction des pyrites après la chute des eaux : aussi les mines primordiales 
d’antimoine sont en liions et en minerais comme celles de plomb ; mais on 
en trouve qui sont mélangées de matières ferrugineuses et qui paraissent 
être d’une formation postérieure. Le minerai d’antimoine, comme les galènes 
du plomb, est composé de lames minces plus longues ou plus courtes, plus 
étroites ou plus larges, convergentes ou divergentes, mais toutes lisses et 
brillantes d’un beau blanc d’argent; quelquefois ces premières mines d’an- 
timoine contiennent, comme celles du plomb, une quantité considérable 
d’argent, et de la décomposition de cette mine d’antimoine, tenant argent, 
il s’est formé des mines par la stillation des eaux, qui ne sont dès lors que 
de troisième formation : ces mines qu’on appelle mines en plumes, à cause 
de leur légèreté, pourraient avoir été sublimées par l’action de quelque 
feu souterrain; elles sont composées de petits filets solides et élastiques, 
quoique très-déliés et assez courts, dont la couleur est ordinairement d’un 
bleu noirâtre, et souvent variés de nuances vives ou plutôt de reflets de 
couleurs irisées, comme cela se voit sur toutes les substances demi-transpa- 
rentes et très-minces; telle est cette belle mine d’antimoine de Felsobania, 
si recherchée par les amateurs pour les cabinets d'histoire naturelle. Il y a 
aussi de ces mines dont les filets sont tous d’une belle couleur rouge, et 
qui, selon M. Bergman, contiennent de l’arsenic a : toutes ces mines secon- 
daires d’antimoine, grises, rouges ou variées, sont de dernière formation, 
et proviennent de la décomposition des premières. 
Nous avons en France quelques bonnes mines d’antimoine; mais nous 
n’en tirons pas tout le parti qu’il serait aisé d’en tirer, puisque nous faisons 
venir de l'étranger la plupart des préparations utiles de ce minéral. M. Le 
Monnier, premier médecin ordinaire du roi, a particulièrement observé les 
mines d’antimoine de la haute Auvergne : « Celle de Mercœur, à deux 
« lieues de Brioude, était, dit-il, en pleine exploitation en 1739, et l’on sen- 
« tait de loin l’odeur du soufre qui s’exhale des fours dans lesquels on fait 
« fondre la mine d’antimoine. La mine s’annonce par des veines plombées 
« qu’on aperçoit sur des bancs de rochers qui courent à fleur de terre 
« Cette mine de Mercœur fournit une très-grande quantité d’antimoine; 
« mais il y a encore une autre mine beaucoup plus riche au Puy de la Fage, 
« qui n’est qu’à une lieue de Mercœur; elle est extrêmement pure, et rend 
« souvent soixante-quinze pour cent ; les aiguilles sont toutes formées dans 
« les filons de cette mine, et l’antimoine qu’on en tire est aussi beau que 
« le plus bel antimoine de Hongrie Un des plus petits filons, mais des 
« plus riches de la mine de Mercœur, et qui n’a que deux pouces de large , 
« est uni du côté du nord à un rocher franc, qui est une gangue très-dure 
a. Opuscules chimiques, t. II , dissertation 21. 
