DU BISMUTH. 
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sible que l’on connaisse est, suivant M. Darcet, de huit parties de bismuth, 
cinq de plomb et trois d’étain a , et l’on a observé que ce mélange se fondait 
dans l’eau bouillante, et même à quelques degrés de chaleur au-dessous. 
Exposé à l’action du feu, le bismuth se volatilise en partie et donne des 
fleurs comme le zinc, et la portion qui ne se volatilise pas se calcine à peu 
près comme le plomb 1 ; cette chaux de bismuth, prise intérieurement, pro- 
duit les mêmes mauvais effets que celle du plomb , elle se réduit aussi de 
même en litharge et en verre, enfin on peut se servir de ce demi-métal 
comme du plomb pour purifier l’or et l’argent : l’un de nos plus habiles chi- 
mistes assure même « qu’il est préférable au plomb; parce qu’il atténue 
« mieux les métaux imparfaits et accélère la vitrification des terres et des- 
« chaux \ » Cependant il rapporte, dans le même article, une opinion con- 
traire. « Le bismuth, dit-il, peut servir, comme le plomb, à la purification 
« de l’or et de l’argent par l’opération de la coupelle, quoique moins bien 
« que le plomb, suivant M. Pœmer. » Je ne sais si cette dernière assertion 
est fondée : l’analogie semble nous indiquer que le bismuth doit purifier 
l’or et l’argent mieux, et non pas moins bien que le plomb; car le bismuth 
atténue plus que le plomb les autres métaux, non-seulement dans la puri- 
fication de l’or et de l’argent par la fonte, mais même dans les amalgames 
avec le mercure, puisqu’il divise et atténue l’étain , et surtout le plomb, au 
point de le rendre, comme lui-même, aussi fluide que le mercure, en sorte 
qu’ils passent ensemble en entier à travers la toile la plus serrée ou la peau 
de chamois, et que le mercure, ainsi amalgamé, a besoin d être converti en 
cinabre, et ensuite revivifié, pour reprendre sa première pureté. Le bismuth 
avec le mercure forment donc ensemble un amalgame coulant, et c’est ainsi 
que les droguistes de mauvaise foi falsifient le mercure, qui ne paraît pas 
moins coulant, quoique mêlé d’une assez grande quantité de bismuth. 
L’impression de l’air se marque assez promptement sur le bismuth par 
les couleurs irisées qu’elle produit à sa surface, et bientôt succèdent à ces 
couleurs de petites efflorescences qui annoncent la décomposition de sa sub- 
stance 2 . Ces efflorescences sont une sorte de rouille ou de céruse assez sem- 
n. La fusibilité de cet alliage est telle, que le composé qui en résulte se fond et devient cou- 
lant comme du mercure, non-seulement dans l'eau bouillante, mais même au bain-marie. 
Dictionnaire de Chimie, par M. Macquer, article Alliage. 
b. Idem, article Bismuth. 
1. «Le bismuth forme, avec l’oxygène , un sous-oxyde, qui prend naissance lorsqu’on 
« chauffe le bismuth à une température qui ne dépasse que de quelques degrés le point de 
«..fusion de ce métal. » (Pelouze et Frémy.) Il y a aussi un protoxyde de bismuth, et un 
acide bismuthique. 
2. «Le bismuth ne s’oxyde pas dans l’air sec, à la température ordinaire, mais se ternit dans 
« l’air humide. Chauffé au contact de l’air, il se transforme rapidement eu oxyde. Le bismuth, 
« conservé dans l’eau au contact de l’air, se recouvre d’une couche irisée ; et si l’acide carbo- 
« nique intervient, il se produit des paillettes blanches de sous-carbonate de bismuth. » 
(Pelouze et Frémy.) 
