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DU BISMUTH. 
blable à celle du plomb; cette céruse est seulement moins blanche et 
presque toujours jaunâtre : c’est par ces efflorescences en rouille ou céruse 
que s’annoncent les minières de bismuth ; l’air a produit celte décomposi- 
tion à la superficie du terrain qui les recèle, mais, dans l’intérieur, le bis- 
muth n’a communément subi que peu ou point d’altération; on le trouve 
pur ou seulement recouvert de cette céruse, et ce n’est que dans cet état de 
rouille qu’il est minéralisé, et néanmoins, dans sa mine comme dans sa 
rouille, il n’est presque jamais altéré en entier “, car on y voit toujours des 
points et des parties très-sensibles de bismuth pur, et tel que la nature le 
produit. 
Or cette substance, la plus fusible de toutes les matières métalliques et 
en même temps si volatile, et qui se trouve dans son étal de nature en sub- 
stance pure, n’a pu être produite, comme le mercure, que très-longtemps 
après les métaux et autres minéraux plus fixes et bien plus difficiles à 
fondre 1 : la formation du bismuth est donc à peu près contemporaine à 
celle du zinc, de l'antimoine et du mercure; les matières métalliques, plus 
ou moins volatiles les unes que les autres, et toutes reléguées dans l’atmo- 
sphère par la violence de la chaleur, n’ont pu tomber que successivement 
et peu de temps avant la chute des eaux. Le bismuth, en particulier, n’est 
tombé que longtemps après les autres et peu de temps avant le mercure : 
aussi tous deux ne se trouvent pas dans les montagnes vitreuses ni dans 
les matières produites par le feu primitif, mais seulement dans les couches 
de la terre formées par le dépôt des eaux. 
Si l’on tient le bismuth en fusion à l’air libre et qu’on le laisse refroidir 
très- lentement , il offre à sa surface de beaux cristaux cubiques et qui 
pénètrent à l’intérieur : si , au lieu de le laisser refroidir en repos, on le 
remue en soutenant le feu, il se convertit bientôt en une chaux grise qui 
devient ensuite jaune et même un peu rouge par la continuité d’un feu 
modéré, et en augmentant le feu au point de faire fondre celle chaux , elle 
se convertit en un vert jaune rougeâtre qui devient brun lorsqu’on le 
tond avec du verre blanc ; et ceveiTede bismuth, sans être aussi actif, 
lorsqu’il est fondu, que le verre de plomb, ne laisse pas d’attaquer les 
creusets. 
Ce demi-métal s’allie avec tous les métaux 2 ; mais il ne s’unit que très- 
a. Quoiqu'on u’ait pas trouvé en Allemagne de bismuth uni au soufre, il est cependant cer- 
tain, dit M. Bergman, qu’il y en a dans quelques montagnes de Suède, et particulièrement à 
Riddarhywari en Werstmanie. 
1. Toujours les métaux classés d’après leur plus ou moins de fusibilité , ou, ce qui revient 
au même, le plus ou moins d’ancienneté de leur solidification. (Voyez la note 1 de la page 1-20.) 
2. « Le bismuth s'allie à un grand nombre de métaux , et forme des alliages qui sont surtout 
« remarquables par leur grande fusibilité. Cette propriété était déjà connue de Newton : on 
« donne souvent le nom d 'alliage de Newton à un alliage fusible à 94°, 5, et qui est formé de 
« » parties de bismuth, 5 de plomb et 3 d 'étain. » (Pelouze et Frémy. ) 
