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DU BISMUTH. 
les alcalis ne l’attaquent aussi que quand on les fait bouillir, en sorte que 
dans le sein de la terre ce demi-métal paraît être à l’abri de toute injure et 
par conséquent de toute minéralisation, à moins qu’il ne rencontre de 
l’acide nitreux qui seul a la puissance de l’entamer; et comme les sels 
nitreux ne se trouvent que très-rarement dans les mines, il n’est pas éton- 
nant que le bismuth, qui ne peut être attaqué que par cet acide du nitre ou 
par l’action de l’air, ne se trouve que si rarement minéralisé dans le sein de 
la terre. 
Je ne suis point informé des lieux où ce demi-métal peut se trouver en 
France : tous les morceaux que j’ai eu occasion de voir venaient de Saxe, 
de Bohême et de Suède; il s’en trouve aussi à Saint-Domingue “, et vrai- 
semblablement dans plusieurs autres parties du monde ; mais peu de 
voyageurs ont fait mention de ce demi-métal, parce qu’il n’est pas d’un 
usage nécessaire et commun; cependant nous l’employons non-seulement 
pour faire du blanc de fard, mais aussi pour rendre l’étain plus dur et plus 
brillant ; on s’en sert encore pour polir le verre b et même pour l’étamer c , 
et c’est de cet usage qu’il a reçu le nom d 'étain de glace. 
Les expériences que l’on a faites sur ses propriétés relatives à la méde- 
cine n’ont découvert que des qualités nuisibles, et sa chaux prise intérieu- 
rement produit des effets semblables à ceux des chaux de plomb, et aussi 
dangereux : on en abuse de même pour adoucir les vins trop acides et 
désagréables au goût. 
Quelques minéralogistes ont écrit que la mine de bismuth pouvait servir, 
comme celle du cobalt, à faire le verre bleu d’azur : «Elle laisse, disent- 
« ils d , suinter aisément une substance semi-métallique, que l’on nomme 
a. Histoire générale des Voyages, t. XII, p. 218. 
b. Transactions philosophiques , n° 396, novembre 17-26. 
c. Je me suis assuré , m’écrit M. de Morveau , que le bismuth sert encore à l’étamage des 
petits verres non polis qui viennent d’Allemagne , en forme de petits miroirs de poche , ou du 
moins qu’il entre pour beaucoup dans la composition de cet étamage dont on fait un secret, car 
l’ayant recueilli sur plusieurs de ces miroirs, et poussé à la fusion, j’ai obtenu un grain métal- 
lique qui a donné la chaux jaune du bismuth : ce procédé serait fort utile pour étamer les 
verres courbes , peut-être même pour réparer les taches des glaces que l’on nomme rouillées. 
A la seule inspection des miroirs d’Allemagne, on juge aisément que cette composition s’ap- 
plique d’une manière bien différente de l’étamage ordinaire, car il est bien plus épais et d’une 
épaisseur très-inégale; on y remarque des gouttes, comme si on eût passé nn fer à souder 
pour étendre et faire couler le bismuth à la surface du verre; ce qu’il y a de certain, c’est que 
d’adhérence est bien plus forte que celles de nos feuilles d’étain. 
. Il me semble que le bismuth entre aussi dans l’amalgame dont on se sert pour étamer la 
surface intérieure des globes. Note communiquée par M. de Morveau. 
d. La mine de bismuth sert aussi à faire le bleu d’azur : à feu ouvert et doux, elle laisse 
aisément suinter une substance semi-métallique que l’on nomme bismuth ou étain de glace, et 
elle laisse une pierre ou une terre grise et fixe. 
Il faut séparer, autant qu’il est possible, cette mine, si elle est pure, du cobalt véritable, 
pour en rassembler le bismuth; mais le mélange de ces deux matières minérales est ordinaire- 
ment si intime dans la mine, que cette séparation est presque impossible ; c’est pourquoi l’on 
trouve souvent, dans les pots à vitrifier, une substance réguline qui s’est précipitée ordinaire- 
