DE LA PLATINE. 
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seule considération aurait du suspendre l’empressement des chimistes 1 , 
qui, sur le simple examen de cette grenaille, peut-être artificielle et cer- 
tainement accidentelle, n'ont pas hésité d’en faire un nouveau métal, et de 
placer celte matière nouvelle non-seulement au rang des anciens métaux, 
mais de la vanter comme un troisième métal aussi parfait que l’or et l’ar- 
gent, sans faire réflexion que les métaux se trouvent répandus dans toutes 
les parties du globe; que la platine, si c’était un métal, serait répandue de 
même; que dès lors on ne devait la regarder que comme une production 
accidentelle , entièrement dépendante des circonstances locales des deux 
endroits où elle se trouve 2 . 
Cette considération, quoique majeure, n’est pas la seule qui me fasse 
nier que la platine soit un vrai métal 3 . J’ai démontré, par des observations 
exactes qu’elle est toujours attirable à l’aimant; la chimie a fait de vains 
efforts pour en séparer le fer, dont sa substance est intimement pénétrée; 
la platine n’est donc pas un métal simple et parfait, comme l’or et l’argent, 
puisqu’elle est toujours alliée de fer. De plus, tous les métaux, et surtout 
ceux qu’on appelle parfaits, sont très-ductiles 4 ; tous les alliages, au con- 
traire, sont aigres : or la platine est plus aigre que la plupart des alliages, et, 
même après plusieurs fontes et dissolutions, elle n’acquiert jamais autant 
de ductilité que le zinc ou le bismuth , qui cependant ne sont que des demi- 
métaux, tous plus aigres que les métaux. 
Mais cet alliage où le fer nous est démontré par l’action de l’aimant étant 
d’une densité approchante de celle de l’or, j’ai cru être fondé à présumer 
que la platine n’est qu’un mélange accidentel de ces deux métaux très- 
intimement unis : les essais qu’on a faits depuis ce temps pour tâcher de 
séparer le fer de la platine et de détruire son magnétisme ne m’ont pas fait 
changer d’opinion; la platine la plus pure, celle entre autres qui a été si 
bien travaillée par M. le baron de Sickengen b , et qui ne donne aucun signe 
a. Voyez , dans le IX e volume, le Mémoire qui a pour titre : Observations sur la platine. 
b. La platine, même la plus épurée, contient toujours du fer. M. le comte de Milly, par une 
lettre datée du 18 novembre 1781, me marque « qu’ayant oublié pendant trois à quatre ans 
« un morceau de platine purifié par M. le baron de Sickengen, et qu’il avait laissé dans de 
« l’eau-forte la plus pure pendant tout ce temps, il s’y était rouillé, et que, l’ayant retiré, il 
« avait étendu la liqueur qui restait dans le vase dans un peu d’eau distillée, et qu’y ayant 
« ajouté de l’alcali phlogistiqué, il avait obtenu sur-le-champ un précipité très-abondant, ce 
« qui prouve indubitablement que la platine la plus pure, et que M. de Sickengen assure être 
« dépouillée de tout fer, en contient encore, et que par conséquent le fer entre dans sa 
<( composition. » 
1. L "empressement des chimistes a. eu raison. 
2. Voyez la note 2 de la page 153. 
3. Buiïon avait tort de nier : le platine est un vrai métal. 
4. « Le platine forgé est presque aussi blanc que l’argent;... il est très-ductile et très-mal- 
« léable : il occupe le cinquième rang parmi les métaux pour la malléabilité, et le troisième 
« pour la ductilité. Un fil de 2 millimètres de diamètre se rompt sous un poids de 124 kil. » 
(Pelouze et Frémy.) 
