DE LA PLATINE. 
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excès de force, détruit dans l’or toute ductilité? Car cette qualité n’est pas 
essentielle, ni même inhérente à ce métal, puisque la plus petite quantité 
d’étain ou d’arsenic la lui enlève; et d’ailleurs sait-on ce que pourrait pro- 
duire sur ce métal un feu plus violent qu’aucun de nos feux connus? Pou- 
vons-nous dire si dans ce feu de volcan, qui n’a laissé au fer que son 
magnétisme et à l’or sa densité, il n’y aura pas eu des fumées arsenicales qui 
auront blanchi l’or et lui auront ôté toute sa ductilité, et si cet alliage du 
fer et de l’or, imbus de la vapeur d’arsenic, ne s’est pas fait par un feu 
supérieur à celui de notre art? Devons-nous donc être surpris de ne pou- 
voir rompre leur union? et doit-on faire un métal nouveau , propre et par- 
ticulier, une substance simple, d’une matière qui est évidemment mixte, 
d’un composé formé par accident en deux seuls lieux de la terre, d’un com- 
posé qui présente à la fois la densité de l’or et le magnétisme du fer, d’une 
substance, en un mot, qui a tous les caractères de l’alliage et aucun de ceux 
d’un métal pur 1 ? 
Mais comme les alliages faits par la nature sont encore du ressort de 
l’histoire naturelle, nous croyons devoir, comme nous l’avons fait pour les 
métaux, donner ici les principales propriétés de la platine : quoique très- 
dense, elle est très-peu ductile 2 , presque infusible sans addition 3 , si fixe au 
feu qu’elle n’y perd rien ou presque rien de son poids, inaltérable et résis- 
tante à l’action des éléments humides 4 , indissoluble comme l’or, dans tous 
les acides simples 3 5 , et se laissant dissoudre, comme lui, par la double 
puissance des acides nitreux et marin réunis 1 . 
a. M. Tillet, lun de nos plus savants académiciens et très-exact observateur, a reconnu que, 
quoique la platine soit indissoluble en elle-même par les acides simples, elle se dissout néan- 
moins par l’acide nitreux pur, lorsqu’elle est alliée avec de l’argent et de l’or. Voici la note qu’il 
a bien voulu me communiquer à ce sujet : « J’ai annoncé dans les Mémoires de l’Académie des 
a Sciences, année 1779, que la platine, soit brute, soit rendue ductile par les procédés connus, 
« est dissoluble dans l’acide nitreux pur, lorsqu’elle est alliée avec une certaine quantité d'or 
a et d’argent. Afin que cet alliage soit complet, il faut le faire par le moyen de la coupelle, et 
« en employant une quantité convenable de plomb. On traite alors, par la voie du départ, le 
« bouton composé des trois métaux, comme un mélange simple d’or et d’argent; la dissolution 
« de l’argent et de la platine est complète, la liqueur est transparente, et il ne reste que l’or au 
« fond du matras, soit dans un état de division si on a mis beaucoup d’argent, soit en forme de 
« cornet bien conservé si on n’a mis que trois ou quatre parties d’argent égales à celles de l’or. 
« Il est vrai que, si on emploie trop de platine dans cette opération, l’or mêlé avec elle la 
1. Le platine pur n’a pas été connu de Buffon. (Voyez la note de la page 166 du IX e volume.) 
2. Voyez la note 4 de la page 15b. , 
3. « Le platine est infusible dans un feu de forge, mais il fond facilement au chalumeau à j 
« gaz hydrogène et oxygène. A la chaleur blanche, il se ramollit, se laisse forger, et peut se ' 
« souder sur lui-même comme le fer. Cette propriété est très-précieuse; elle permet de confec- 
« tionner des ustensiles en platine. » (Pelouze et Frémy.) 
4. « Le platine n’est oxydé par l’air, ni à froid, ni à chaud. Il ne décompose l’eau dans 
« aucune circonstance, et n’est attaqué que par un petit nombre d’acides. [Ibid.) 
5. « Les acides sulfurique et chlorhydrique ne dissolvent pas le platine. L’acide azotique n’a 
« pas d’action sur le platine pur, mais il le dissout lorsqu’il est allié à une quantité suffisante 
« d’argent et d’or. Son véritable dissolvant est Veau régale. » (Ibid.) 
