<74 
DE LA PLATINE. 
« remarquant, continue M. Bowles, que la platine contenait du fer, et que 
« le cobalt en contient aussi, qu’on trouve beaucoup de grains d’or de cou- 
« leur de suie mêlés avec la platine, que cette espèce nouvelle de sable 
« métallique est unique dans le monde, qu’elle se trouve en abondance dans 
« une montagne aux environs d’une mine d’or, et qu’il y a beaucoup de 
« volcans dans ce pays, je me suis persuadé que la montagne renferme du 
« cobalt, comme celle de la vallée de Gislan, dans les Pyrénées d’Aragon, 
« que le feü d’un volcan aura fait évaporer l'arsenic et aura formé quel- 
« que chose de semblable au régule de cobalt; que ce régule se fond et se 
« mêle avec l’or quoiqu’il contienne du fer, et que le feu, appliqué pendant 
« un grand nombre de siècles, privant la matière de sa fusibilité, aura 
« formé ce sable métallique que les grains d’or de forme irrégulière 
« et de couleur de suie sont aussi l'effet du feu d’un volcan lorsqu’il 
« s’éteint; que les grains de platine qui contractent adhérence, à cause de 
« la couche légère de fer étendue à leur surface, sont le résultat de la 
« décomposition du fer dans le grand nombre de siècles qui se sont écoulés 
« depuis que le volcan s’est éteint; et que ceux qui n’ont point cette couche 
« ferrugineuse n’ont pas eu assez de temps depuis l’extinction du volcan 
« pour l’acquérir. Cela paraîtra un songe à plusieurs ; mais je suis le grand 
« argument de M. de Buffon a . » M. Bowles a raison de dire qu’il suit mon 
grand argument : cet argument consiste en effet en ce que la platine 
n’est point, comme les métaux, un produit primitif de la nature, mais 
une simple production accidentelle qui ne se trouve qu’en deux endroits 
dans le monde entier; que cet accident, comme je l’ai dit, a été produit 
par le feu des volcans, et seulement sur des mines d’or mêlées de fer, tous 
deux dénaturés par l’action continue d’un feu très-violent; qu’à ce mélange 
de fer et d’or il se sera joint quelques vapeurs arsenicales qui auront fait 
perdre à l’or sa ductilité, et que de ces combinaisons très-naturelles, et 
cependant accidentelles, aura résulté la formation de la platine. Ces der- 
nières observations de M. Bowles, loin d’infirmer mon opinion, semblent 
au contraire la confirmer pleinement; car elles indiquent dans la platine , 
non-seulement le mélange du fer, mais la présence de l’arsenic; elles 
annoncent que la platine d’un endroit n’est pas de même qualité que celle 
d’un autre endroit; elles prouvent qu’elle se trouve en masse dans deux 
seules mines d’or, ou en grains et grenailles dans des montagnes toutes 
composées du sablon ferrugineux, et toujours près des mines d’or et dans 
des contrées voîcanisées : la vérité de mon opinion me paraît donc plus 
démontrée que jamais, et je suis convaincu que plus on fera de recherches 
sur l’histoire naturelle delà platine, et d’expériences sur sa substance, plus 
on reconnaîtra qu’elle n’est point un métal simple ni d’une essence pure', 
a. Histoire naturelle d’Espagne, chapitre de la Platine. 
1. Voyez les notes des pages 15a et 156. 
