DU COBALT. 
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compagne quelquefois, et, au défaut de cet indice, ce sera la couleur bleue 
qu'il donne lorsqu'il est réduit en verre ; car si la mine qui paraît être de 
cobalt se convertit en verre noir, ce ne sera que de la pyrite ; si le verre est 
d'une couleur rousse, ce sera de la mine de cuivre; au lieu que la mine de 
cobalt donnera toujours un verre bleu de saphir : c’est probablement par 
cette ressemblance à la couleur du saphir qu’on a donné à ce verre bleu 
de cobalt le nom de saphre ou saffre. Au reste, on a aussi appelé saffre 1 la 
chaux de cobalt qui est en poudre rougeâtre et qui ne provient que de la 
calcination de la mine de cobalt: le saffre qui est dans le commerce est tou- 
jours mêlé de sable quartzeux qu’on ajoute en fraude pour en augmenter 
la quantité, et ce saffre ou chaux rougeâtre de cobalt donne aussi par la 
fusion le même bleu que le verre de cobalt, et c’est à ce verre bleu de saffre 
que l’on donne le nom de smalt 2 . 
Pour obtenir ce verre avec sa belle couleur, on fait griller la mine de 
cobalt dans un fourneau où la flamme est réverbérée sur la matière miné- 
rale réduite en poudre ou du moins concassée; ce fourneau doit être sur- 
monté de cheminées tortueuses dans lesquelles les vapeurs qui s’élèvent, 
puissent être retenues en s’attachant à leurs parois; ces vapeurs s’y con- 
densent en effet et s’y accumulent en grande quantité sous la forme d'une 
poudre blanchâtre que l’on détache en la raclant; cette poudre est de l’ar- 
senic dont les mines de cobalt sont toujours mêlées : elles en fournissent en 
si grande quantité par la simple torréfaction, que tout l’arsenic blanc qui 
est dans le commerce vient des fourneaux où l’on grille des mines de cobalt; 
et c’est le premier produit qu’on en tire. 
La matière calcinée qui reste dans le fourneau, après l’entière sublima- 
tion des vapeurs arsénicales, est une chaux trop réfractaire pour être fondue 
seule; il faut y ajouter du sable vitrescible, ou du quartz qu’on aura fait 
auparavant torréfier pour les pulvériser: sur une partie de chaux de cobalt, 
on met ordinairement deux ou trois parties de cette poudre vitreuse à 
laquelle on ajoute une partie de salin pour accélérer la fusion; ce mélange 
se met dans de grands creusets placés dans le fourneau, et pendant les dix 
ou douze heures de feu qui sont nécessaires pour la vitrification, on remue 
souvent la matière pour en rendre le mélange plus égal et plus intime; et 
lorsqu’elle est entièrement et parfaitement fondue, on la prend toute ardente 
et liquide avec des cuillers de fer, et on la jette dans un cuvier plein d’eau, 
où, se refroidissant subitement, elle n’acquiert pas autant de dureté qu’à 
l’air et devient plus aisée à pulvériser; elle forme néanmoins des masses 
solides qu’il faut broyer sous les pilons d’un bocard, et faire ensuite passer 
sous une meule pour la réduire enfin en poudre très-fine et bien lavée, qui 
1. Safre : oxyde de cobalt. 
2. Fondu avec du sable siliceux , le safre donne le smalt , verre d'un beau bleu, qu’on pul- 
vérise ensuite pour en faire le bleu d’azur. 
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