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DU NICKEL. 
voit, par ce dernier passage, que ce grand chimiste a trouvé par l’analyse 
ce que j’avais présumé par les analogies, et qu’en effet le cobalt, le nickel 
et la manganèse ne sont pas des demi-métaux purs, mais des alliages de 
différents minéraux mélangés, et si intimement unis au fer qu’on ne peut 
les en séparer. 
Le cobalt, le nickel et la manganèse ne pouvant être dépouillés de leur 
fer, restent donc tous trois attirables à l’aimant : ainsi, de la même manière 
qu’après les six métaux, il se présente une matière nouvellement décou- 
verte à laquelle on donne le nom de platine, et qui ne paraît être qu’un 
alliage d’or, ou d’une matière aussi pesante que l’or avec le fer dans l’état 
magnétique, il se trouve de même après les trois substances demi-métal- 
liques, de l’antimoine, du bismuth et du zinc, il se trouve, dis-je, trois 
substances minérales, qui, comme la platine, sont toujours attirables à 
l’aimant, et qui dès lors doivent être considérées comme des alliages natu- 
rels du fer avec d’autres minéraux ; et il me semble que, par cette raison, 
il serait à propos de séparer le cobalt®, le nickel et la manganèse des demi- 
métaux simples, comme la platine doit l’être des métaux purs , puisque ces 
quatre minéraux ne sont pas des substances simples 1 , mais des composés ou 
alliages qui ne peuvent être mis au nombre des métaux ou des demi-métaux 
dont l’essence, comme celle de toute autre matière pure, consiste dans 
l’unité de substance 2 . 
Le nickel peut s’unir avec tous les métaux et demi-métaux; cependant le 
régule non purifié ne s’allie point avec l’argent , mais le régule pur s’unit à 
parties égales avec ce métal, et n’altère ni sa couleur ni sa ductilité. Le 
a. M. Brandt, chimiste suédois, est le premier qui ait placé le cohalt au rang des demi- 
métaux; auparavant on ne le regardait que comme une terre minérale plus ou moins friable. 
1. Ces quatre minéraux sont des substances simples, des métaux purs. 
2. Le nombre de ces matières pures, dont l’essence (définition excellente) consiste dans 
l’unité de substance, s’est beaucoup accru depuis Buffon, et chaque jour il s’accroît encore, à 
mesure que la chimie découvre de nouveaux, de plus puissants moyens d’analyse. Aux quinze 
métaux ou demi-métaux de Buffon ( demi-métaux qui sont de vrais métaux) : le fer, l’or, 
l 'argent, le cuivre, l’étain, le plomb, le mercure, l’antimoine, le bismuth, le zinc, le platine, 
le cobalt, le nickel, le manganèse, l’arsenic, il faut joindre le Molybdène, découvert en 1778, 
par Schéele; le Tungstène, en 1780, par le même Schéele; l’Uranium, en 1789, par Klaproth; le 
Titane, en 1791, par Gregor; le Chrome, en 1797, par Vauquelin; le Tantale ou Colombium, 
en 1801, par Hatchett; l’Osmium, en 1803, par Tennant; l’Iridium, en 1803, par Tennant et 
Collet-Descotil ; le Palladium, en 1803, par Wollaston; le Rhodium , en 1804, par Wollaston ; 
le Cadmium, en 1817, par Stroineyer; le Rhuténium, en 1828, par Osann; puis toute une série 
nouvelle, obtenue par des moyens nouveaux : le Potassium, le Sodium, découverts, en 1807, 
par Davy, le premier qui ait appliqué la pile à la décomposition des corps (puissance nouvelle 
donnée à l’analyse, et qui nous a révélé la véritable nature des alcalis et des terres ); le 
Barium, le Calcium, le Strontium, le Lithium, tous isolés par la pile; puis T Aluminium, le 
Glucinium, le, Magnésium, le Zirconium, le Thorinium, l’Yttrium, le Cérium, le Lanthane, 
le Didyme, etc. (tous isolés par le Potassium), etc., etc. 
Buffon ne parle dans ce volume-ci (tome III e de ses Minéraux), bien que publié en 1785, ni 
du molybdène , ni du tungstène; mais il parle du molybdène (ou, plus exactement, du sulfure 
de molybdène ) dans le volume suivant, publié en 1786. 
