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DE L’ARSENIC. 
sommes formées de leurs effets, et qu’on peut désigner parles dénomina- 
tions de sel acide, sel caustique et sel corrosif ; et il me paraît encore que ce 
dernier sel, l’arsenic, a tout autant et peut-être plus d'influence que les 
deux autres sur les matières que la nature travaille. L’examen que nous 
allons faire des autres propriétés de ce minéral métallique et salin , loin de 
faire tomber cette idée, la justifiera pleinement, et même la confirmera dans 
toute son étendue. 
On ne doit donc pas regarder l’arsenic naturel comme un métal ou demi- 
métal, quoiqu’onle trouve communément dans les mines métalliques 1 2 , puis- 
qu’il n’y existe qu’accidentellement et indépendamment des métaux ou 
demi-métaux avec lesquels il est mêlé : on ne doit pas regarder de même 
comme une chaux purement métallique, l’arsenic blanc - qui se sublime dans 
la fonte de différents minéraux , puisqu’il n’a pas les propriétés de ces chaux 
et qu’il en offre de contraires; car cet arsenic qui s’est volatilisé reste con- 
stamment volatil, au lieu que les chaux des métaux et des demi-métaux sont 
toutes constamment fixes; de plus celte chaux, ou plutôt cette fleur d’ar- 
senic, est soluble dans tous les acides, et même dans l’eau pure comme les 
sels, tandis qu’aucune chaux métallique ne se dissout dans l’eau et n’est 
même guère attaquée par les acides. Cet arsenic, comme les sels, se dissout 
et se cristallise au moyen de l’ébullition en cristaux jaunes et transparents; 
il répand, lorsqu’on le chauffe, une très-forte odeur d’ail ; mis sur la langue, 
sa saveur est très-âcre, il y fait une corrosion, et, pris intérieurement, il 
donne la mort en corrodant l’estomac et les intestins. Toutes les chaux mé- 
talliques, au contraire, sont presque sans odeur et sans saveur; cet arsenic 
blanc 3 n’est donc pas une vraie chaux métallique, mais plutôt un sel parti- 
culier plus actif, plus âcre et plus corrosif que l’acide et l’acali; enfin cet 
arsenic est toujours très-fusible 4 , au lieu que les chaux métalliques sont 
1. « 'L'arsenic natif ne forme presque jamais de liions particuliers; il accompagne ordinai- 
« rement l’argent sulfuré, l’argent rouge, le cobalt gris et le nickel arsenical : assez fréquent, 
« il est peu abondant, et ne constitue pas de mines proprement dites; la presque totalité de 
« l’arsenic employé dans le commerce provient du traitement de certains minerais métalliques, 
« comme le cuivre gris, l’étain rayé, et quelquefois le plomb sulfuré, qui sont associés, dans 
« certaines mines, avec du fer arsenical. » ( Dufrénoy. ) 
2. L 'arsenic parait se combiner avec l’oxygène dans les trois proportions : d 'oxyde d’ar- 
senic d 'acide arsénieux et d ’ acide arsénique. L’existence de l 'oxyde d'arsenic est encore 
douteuse; l 'acide arsénieux est solide, blanc; sa saveur est âcre et nauséabonde; introduit 
dans l’estomac , même à petites doses, il y produit des taches gangréneuses, et donne la mort 
après de vives souffrances : ses contre-poisons sont Yhydrate de peroxyde de fer et la magnésie. 
Ces deux oxydes saturent l 'acide arsénieux et forment avec lui des composés insolubles qui 
n’ont plus d’action sur l’économie animale. L’acide arsénique est blanc, solide, etc., et plus 
vénéneux encore que Yaeide arsénieux. 
3. Arsenic blanc, c’est-à-dire Yaeide arsénieux. 
4. « L’acide arsénieux se liquéfie lorsqu’on le chauffe dans un tube fermé, et produit un 
« liquide incolore et transparent. Sous la pression ordinaire , la chaleur le volatilise sans le 
« fondre. » (Pelouze et Frémy. ) 
