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DE L’ARSENIC. 
les terrains volcanisés sous une forme différente de toutes les autres, et qui 
provient de son union avec le soufre; on a donné à cet arsenic le nom 
d 'orpiment 1 lorsqu’il est jaune, et celui de réalgar- quand il est rouge : au 
reste, la plupart des mines d’arsenic, noires et grises, sont des mines de 
cobalt mêlées d’arsenic; cependant M. Bergman assure qu’il se trouve de 
l’arsenic vierge 3 en Bohème, en Hongrie, en Saxe, etc., et que cet arsenic 
vierge contient toujours du fer a . M. Monnet dit aussi qu’il s’en trouve en 
France, à Sainte-Marie-aux-Mines, et que cet arsenic vierge est une sub- 
stance des plus pesantes et des plus dures que nous connaissions, qui ne se 
brise que difficilement, et qui présente dans sa fracture fraîche un grain 
brillant semblable à celui de l'acier, qu’il prend le poli et le brillant métal- 
lique du fer, que son éclat se ternit bien vite à l’air, qn’il se dissout dans 
les acides, etc . 6 Si j'avais moins de confiance aux lumières de M. Monnet, 
je croirais, à celte description, que son arsenic vierge n’est qu’une espèce 
de marcassite ou pyrite arsenicale; mais, ne les ayant pas comparés, je 11e 
dois te ut au plus que douter, d’autant que le savant M. de Morveau dit 
aussi : « Qu’on trouve de l’arsenic vierge en masse informe, grenue, en 
« écailles et friable; de l’arsenic noir mêlé de bitume, de l’arsenic gris 
« testacé, de l’arsenic blanc cristallisé en gros cubes c -, » mais toutes ces 
formes pourraient être des décompositions d’arsenic, ou des mélanges avec 
a. Opuscules chimiques, t. II , pag. 278 et 284. 
b. M. Monnet ajoute que l’arsenic vierge, dans des vaisseaux fermés, se sublime sans qu’il 
soit besoin d’y rien ajouter; que, combiné avec tous les autres métaux, il donne toujours un 
régule... « Une propriété de l’arsenic vierge, dit-il, est de s’enflammer, soit qu’on le fasse tou- 
« cher à des charbons ou à la flamme; il brûle paisiblement, en répandant une épaisse fumée 
« qui se condense contre les corps froids en un sublimé blanc;... et lorsque l’arsenic qui brûle 
« est entièrement consumé, il reste un peu de scorie terreuse et ferrugineuse » 
Le lieu où l’on trouve le plus d’arsenic vierge est Sainte-Marie-aux-Mines; il est assez rare 
partout ailleurs : dans les années 1755 et 1760, il se trouva à Sainte-Marie-aux-Mines une si 
grande quantité d’arsenic vierge, que pendant plusieurs jours on en tirait des quintaux entiers... 
Dans les autres mines, comme dans celles de Freyberg, de Saint-Andreasberg-au-Hartz et dans 
quelques-unes de Suède, on en a trouvé par intervalles quelques morceaux... M. Monnet con- 
clut par dire que l’arsenic est une substance particulière, semi-métallique si on veut l’envisager 
par ses propriétés métalliques, ou semi-saline si on veut l’envisager par ses propriétés salines, 
qui entre comme partie contingente dans les mines, et qui est indifférente à l’intérieur des 
métaux. Journal de Physique, septembre 1773, pag. 191 et suiv. 
c. Éléments de Chimie, t. I, p. 125. — « L’arsenic, dit M. Demeste, est une substance fort 
« commune dans les mines; elle s’y montre tantôt à la surface d’autres minéraux, où elle s’est 
« déposée, soit à l’état de régule, soit à l’état de chaux : tantôt elle s’y trouve minéralisée, et 
« tantôt elle exerce elle-même les fonctions de minéralisateur... » Outre le fer que contient la 
pyrite arsenicale, elle renferme aussi quelquefois du cobalt, du bismuth, même de l’argent et 
de l’or... Le régule d’arsenic natif est ordinairement noirâtre et terni par l’action de l’air, 
quoique dans sa fracture récente il soit brillant comme de l’acier. Tantôt il forme des niasses 
écailleuses, solides, assez compactes et sans figure déterminée; tantôt ce sont des masses granu- 
leuses avec des protubérances, composées de lames très-épaisses, posées en recouvrement les 
1. Orpiment : sulfure jaune d’arsenic, ou trisulfure d’arsenic. 
2. Réalgar : sulfure rouge d'arsenic, ou bisulfure d’arsenic. 
3. Voyez la note 1 de la page 194. 
