DE L’ARSENIC. 
201 
tallin ou en poudre blanche; il ne se trouve guère que dans les volcans 
agissants ou éteints sous la forme d’orpiment ou de réalgar 1 2 * ; on assure 
néanmoins qu'il y en a dans les mines de Hongrie, à Kremnitz, à Newsol, etc. 
La substance de ces arsenics mêlés de soufre est disposée par lames minces 
ou feuillets, et par ce caractère on peut toujours distinguer l’orpiment 
naturel de l’artificiel dont le tissu est plus confus. Le réalgar est aussi dis- 
posé par feuillets, et ne diffère de l’orpiment jaune que par sa couleur 
rouge; il est encore plus rare que l'orpiment; et ces deux formes sous 
lesquelles se présente l’arsenic ne sont pas communes, parce qu’elles ne 
proviennent que de l’action du feu ; et l’orpiment et le réalgar n’ont été 
formés que par celui des volcans ou par des incendies de forêts, au lieu 
que l'arsenic se trouve en grande quantité sous d’autres formes dans presque 
toutes les mines, et surtout dans celles de cobalt. 
Pour recueillir l’arsenic et en éviter en même temps les vapeurs funestes, 
on construit des cheminées inclinées et longues de vingt à trente toises au- 
dessus des fourneaux où l’on travaille la mine de cobalt, et l’on a observé 
que l’arsenic qui s’élève le plus haut est aussi le plus pur et le plus corrosif: 
pour ramasser sans danger cette poudre pernicieuse, il faut se couvrir la 
bouche et le nez, et ne respirer l’air qu’à travers une toile; et comme cette 
poudre arsenicale se dissout dans les graisses et les huiles aussi bien que 
dans l’eau 9 -, et qu’une très-petite quantité suffit pour causer les plus funestes 
effets, la fabrication devrait en être défendue et le commerce proscrit. 
Les chimistes, malgré le danger, n’ont pas laissé que de soumettre cette 
poudre arsenicale à un grand nombre d’épreuves pour la purifier et la con- 
vertir en cristaux ; ils la mettent dans des vaisseaux de fer exactement fermés 
où elle se sublime de nouveau sur le feu. 
Les vapeurs s’attachent au haut du vaisseau en cristaux blancs et trans- 
parents comme du verre, et lorsqu’ils veulent faire de l’arsenic jaune ou 
rouge semblable au réalgar et à l’orpiment, ils mêlent cette poudre d’ar- 
senic avec une certaine quantité de soufre pour les sublimer ensemble : la 
matière sublimée devient jaune comme l’orpiment ou rouge comme le réal- 
gar, selon la plus ou moins grande quantité de soufre qu’on y aura mêlée. 
Enfin, si l'on fond de nouveau ce réalgar artificiel, il deviendra transparent 
et d’un rouge de rubis. Le réalgar naturel n’est qu’à demi transparent, 
souvent même il est opaque et ressemble beaucoup au cinabre. Ces arsenics 
jaunes et rouges sont, comme l’on voit, d’une formation bien postérieure à 
relie des mines arsenicales, puisque le soufre est entré dans leur composi- 
1 . Le réalgar ou bisulfure d’arsenic se trouve dans les terrains volcaniques du Vésuve, de 
l'Etna et de la Guadeloupe; l 'orpiment ou trisulfure d’arsenic ne se rencontre pas dans les 
terrains volcaniques. ( Voyez les notes 1 et 2 de la page 196. ) 
2. L’acide arsénieux est beaucoup moins soluble dans les huiles et les graisses que dans 
l’eau. 
