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DES CIMENTS DE NATURE. 
constante et déterminée, et ne différeraient que par le volume et non par 
la figure. C’est peut-être au mélange de quelque matière, telle que nos 
ciments de nature, qu’on doit attribuer toutes les variétés de figures qui se 
trouvent dans les cristallisations? car une petite quantité de matière étran- 
gère qui se mêlera dans une stalactite au moment de sa formation suffit 
pour en changer la couleur et en modifier la forme: dès lors on ne doit pas 
être étonné de trouver presque autant de différentes formes de cristallisa- 
tions qu’il y a de pierres différentes. 
La terre limoneuse produit aussi des cristallisations de formes différentes, 
et en assez grand nombre : nous verrons que les pierres précieuses, les 
spaths pesants et la plupart des pyrites ne sont que des stalactites de la 
terre végétale réduite en limon, et cette terre est ordinairement mêlée 
de parties ferrugineuses qui donnent la couleur à ces matières. 
Des différents mélanges et des combinaisons variées de la matière métal- 
lique avec les extraits des substances vitreuses, calcaires et limoneuses, il 
résulte non-seulement des formes différentes dans la cristallisation, mais 
des diversités de pesanteur spécifique, de dureté, de couleur et de transpa- 
rence dans la substance des stalactites de ces trois sortes de matières. 
Tl faut que la matière vitreuse, calcaire ou limoneuse soit réduite à sa 
plus grande ténuité pour qu’elle puisse se cristalliser; il faut aussi que le 
métal soit à ce même point de ténuité, et même réduit en vapeurs, et que 
le mélange en soit intime, pour donner la couleur aux substances cristalli- 
sées sans en altérer la transparence; car pour peu que la substance vitreuse, 
calcaire ou limoneuse soit impure et mêlée de parties grossières, ou que le 
métal ne soit pas assez dissous, il en résulte des stalactites opaques et des 
concrétions mixtes, qui participent de la qualité de chacune de ces matières. 
Nous avons démontré la formation des stalactites opaques dans les pierres 
calcaires et celle de la mine de fer en grains dans la terre limoneuse “ : on 
peut reconnaître le même procédé de la nature pour la formation des con- 
crétions vitreuses, opaques ou demi-transparentes, qui ne diffèrent du 
cristal de roche que comme les stalactites calcaires opaques diffèrent du 
spath transparent, et nous trouverons tous les degrés intermédiaires entre 
la pleine opacité et la parfaite transparence dans tous les extraits et dans 
tous les produits des décompositions des matières terrestres, de quelque 
essence que puissent être les substances dont ces cristallisations ou concré- 
tions tirent leur origine, de quelque manière qu’elles aient été formées, soit 
par exsudation ou par stillation. 
a. Voyez, dans le X e volume, l’article de V Albâtre et celui de la Terre végétale. 
