DES CRISTALLISATIONS. 
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forme que la marcassile, la mine d’argent grise, le feldspath, le spath 
fusible, le grès, la pyrite arsenicale, la galène, et qu’on voit même le cristal 
de roche, dont la forme de cristallisation paraît être la moins commune et 
la plus constante , se cristalliser néanmoins sous la même forme que la 
mine de plomb verte. 
La figure des cristaux, ou, si l’on veut, la forme de cristallisation, n’in- 
dique donc ni la densité, ni la dureté, ni la fusibilité, ni l’homogénéité, ni 
par conséquent aucune des propriétés essentielles delà substance des corps, 
dès que cette forme appartient également à des matières très-différentes et 
qui n’ont rien autre chose de commun : ainsi c’est gratuitement et sans 
réflexion qu’on a voulu faire de la forme de cristallisation un caractère 
spécifique et distinctif de chaque substance , puisque ce caractère est com- 
mun à plusieurs matières, et que même dans chaque substance particulière 
cette forme n’est pas constante. Tout le travail des cristallographes 1 ne ser- 
vira qu’à démontrer qu’il n’y a que de la variété partout où ils supposent de 
l’uniformité : leurs observations multipliées auraient dû les en convaincre 
elles rappeler à cette métaphysique si simple qui nous démontre que dans 
la nature il n’y a rien d’absolu, rien de parfaitement régulier. C’est par 
abstraction que nous avons formé les figures géométriques et régulières, et 
par conséquent nous ne devons pas les appliquer comme des propriétés 
réelles aux productions de la nature dont l’essence peut être la même sous 
milles formes différentes. 
Nous verrons dans la suite qu’à l’exception des pierres précieuses, qui 
sont en très-petit nombre, toutes les autres matières transparentes ne sont 
pas d’une seule et même essence, que leur substance n’est pas homogène, 
mais toujours composée de couches alternatives de différente densité, et que 
c’est par le plus ou le moins de force dans l’attraction de chacune de ces 
matières de différente densité que s’opère la cristallisation en angles plus 
ou moins obliques; en sorte qu’à commencer par le cristal de roche, les 
améthystes et les autres pierres vitreuses, jusqu’au spath appelé cristal 
d’Islande, et au gypse, toutes ces stalactites transparentes, vitreuses, cal- 
caires et gypseuses, sont composées de couches alternatives de différente 
densité; ce qui, dans toutes ces pierres, produit le phénomène de la double 
réfraction, tandis que dans le diamant et les pierres précieuses, dont toutes 
les couches sont d’une égale densité, il n’y a qu’une simple réfraction. 
1. Tout ce travail, dont Buffon espérait si peu, nous a pourtant donné Tune de nos plus 
belles sciences : la cristallographie. Le premier pas à faire était de reconnaître que les formes 
de ces corps, que nous appelons cristaux , ne sont pas des formes dues au hasard, et telles, 
par exemple , que pourraient en produire des fractures en différents sens , le retrait des 
matières qui se dessèchent, etc., mais que, tout au contraire, ces formes, essentiellement 
régulières et symétriques, peuvent toujours être déterminées d’une manière exacte par la géo- 
métrie, sont des formes géométriques : et c’est Haüy qui a fait ce premier pas : Haüy qui 
sera immortel pour l’avoir fait. 
