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DES STALACTITES VITREUSES. 
DES STALACTITES VITREUSES. 
Chaque matière peut fournir son extrait 1 , soit en vapeurs, soit par exsu- 
dation ou stillation; chaque masse solide peut donc produire des incrusta- 
tions sur sa propre substance ou des stalactites, qui d’abord sont attachées 
à sa surface et peuvent ensuite s’en séparer; il doit par conséquent se 
former autant de stalactites différentes qu’il y a de substances diverses. Et 
comme nous avons divisé toutes les matières du globe en quatre grandes 
classes, nous suivrons la même division pour les extraits de ces matières, 
et nous présenterons d’abord les stalactites vitreuses, dont nous n’avons 
donné que de légères indications en traitant des verres primitifs et des sub- 
stances produites par leur décomposition; nous exposerons ensuite les sta- 
lactites calcaires, qui sont moins dures et moins nombreuses que celles des 
matières vitreuses, et desquelles nous avons donné quelques notions en 
parlant de l’albâtre. Nous offrirons en troisième ordre les stalactites de la 
terre limoneuse, dont les extraits nous paraissent tenir le premier rang dans 
la nature par leur dureté, leur densité et leur homogénéité; après quoi 
nous rappellerons en abrégé ce que nous avons dit au sujet des stalactites 
métalliques, lesquelles ne sont pas des extraits du métal même, mais de ses 
détriments ou de ses minerais, et qui sont toujours mélangées de parties 
vitreuses, calcaires ou limoneuses; enfin nous jetterons un coup d’œil sur 
les produits des volcans et des matières volcanisées telles que les laves, les 
basaltes, etc. 
Mais pour mettre de l’ordre dans les détails de ces divisions et répandre 
plus de lumière sur chacun des objets qu’elles renferment, il faut consi- 
dérer de nouveau et de plus près les propriétés des matières simples, dont 
toutes les autres ne sont que des mélanges ou des compositions différemment 
combinées : par exemple, dans la classe des matières vitreuses, les cinq 
verres primitifs sont les substances les plus simples, et comme chacun de 
ces verres peut fournir son extrait, il faut d’abord les comparer par leurs 
propriétés essentielles, qui ne peuvent manquer de se trouver dans leurs 
agrégats et même dans leurs extraits; ces mêmes propriétés nous serviront 
dès lors à reconnaître la nature de ces extraits et à les distinguer les uns des 
autres. 
La première des propriétés essentielles de toute matière est, sans contre- 
dit, la densité, et si nous en comparons les rapports, on verra qu’elle ne 
laisse pas d’être sensiblement différente dans chacun des cinq verres primi- 
tifs; car, 
i. Voyez la note de la page 207. 
