CRISTAL DE ROCHE. 
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à l’action du feu et à celle des acides; ils ont donc les mêmes propriétés 
essentielles, quoique leur formation soit très-différente; car le quartz a tous 
les caractères du verre fondu par le feu, et le cristal présente évidemment 
ceux d’une stalactite du même verre atténué par les vapeurs humides ou 
par l’action de l’eau 1 : ses molécules très-ténues, se trouvant en liberté dans 
le fluide qui les a dissoutes, se rassemblent par leur affinité à mesure que 
l’humidité s’évapore; et comme elles sont simples et similaires, leurs agré- 
gats prennent de la transparence et une figure déterminée. 
La forme de cristallisation 2 dans cet extrait du quartz, paraît être non- 
seulement régulière, mais plus constante que dans la plupart des autres 
substances cristallisées : ces cristaux se présentent en prismes à six faces 
parallélogrammes, surmontées aux deux extrémités par des pyramides à 
six faces triangulaires. Le cristal de roche, lorsqu’il se forme en toute 
liberté, prend cette figure prismatique surmontée aux deux extrémités par 
des pyramides; mais il faut pour cela que le suc cristallin, qui découle du 
quartz, trouve un lit horizontal qui permette au prisme de s’étendre dans ce 
même sens, et aux deux pyramides de se former à l’une et à l’autre extré- 
mité a : lorsqu’au contraire le suintement de l’extrait du quartz se fait ver- 
ticalement ou obliquement contre les voûtes et les parois du quartz ou dans 
les fentes des rochers, le cristal alors attaché par sa base n’a de libre qu’une 
de ses extrémités, qui prend toujours la forme de pyramide; et comme 
celle seconde position est infiniment plus fréquente que la première, on ne 
trouve que rarement des cristaux à deux pointes, et très-communément des 
cristaux en pyramide simple ou en prismes surmontés de cette seule pyra- 
mide, parce que la première pyramide ou le prisme, toujours attachés au 
rocher, n’ont pas permis à la secondepyramide de se former à cette extrémité 
qni sert de base au cristal. 
On peut même dire que la forme primitive du cristal de roche n’est 
réellement composée que des deux pyramides opposées par leur base, et que 
le prisme à six faces qui les sépare est plutôt accidentel qu’essentiel à cette 
forme de cristallisation; car il y a des cristaux qui ne sont composés que de 
deux pyramides opposées et sans prisme intermédiaire; en sorte que le 
cristal n’est alors qu’un solide dodécaèdre; d’ailleurs, la hauteur des 
pyramides est constante, tandis que la longueur du prisme est très-variable : 
a. On trouve de petits cristaux à deux pointes dans quelques cailloux creux; ils ne sont point 
attachés par leur hase, comme les autres, à la surface intérieure du caillou , ils en sont séparés 
et on les entend même ballotter dans cette cavité en secouant le caillou. 
1. Le cristal de roche est généralement de formation ignée. (Voyez la note 1 de la page 36 
du X e volume.) 
2. « La forme primitive du quartz est un rhomboèdre,... mais les cristaux en forme primitive 
« sont très-rares La forme habituelle du quartz est un prisme régulier à six faces, surmonté 
« d’un pointement à six faces. » (Dufrénoy. ) 
