CRISTAL DE ROCHE. 
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fil elles laissent entre elles un intervalle rempli d’une matière de densité 
différente qui produit la seconde réfraction. 
Et ce qui prouve que cet intervalle entre les lames n’est pas vide et qu’il 
est rempli d'une substance un peu moins dense que celle des lames, c’est 
que les images produites par les deux réfractions 1 ne diffèrent que peu par 
leur grandeur et leur intensité de couleurs; la longueur du spectre solaire 
est 19 dans la première réfraction, et 18 dans la seconde; il en est de même 
de la largeur de l’image, et il en est encore de même de l’intensité des cou- 
leurs, qui se trouvent affaiblies dans la même proportion : quelque pure que 
nous paraissé donc la substance du cristal, elle n’est pas absolument homo- 
gène ni d’égale densité dans toutes ses parties. La lumière différemment 
réfractée semble le démontrer, d’autant que nous verrons, en traitant des 
spaths calcaires , qu’ils ont non-seulement une double, mais une triple, 
quadruple, etc., réfraction, selon qu'ils sont plus ou moins mélangés de 
substances de densité différente. 
Un autre fait par lequel on peut encore prouver que le cristal est com- 
posé de deux matières de différente densité, c’est que ses surfaces polies 
avec le plus grand soin ne laissent pas de présenter des sillons, c’est-à-dire 
des éminences et des profondeurs alternatives dans toute l’étendue de leur 
superficie; or la partie creuse de ces sillons est certainement composée d’une 
matière moins dure que la partie haute, puisqu’elle a moins résisté an frot- 
tement 3 ; il y a donc dans le cristal de roche alternativement des couches 
contiguës de différente dureté, dont l’une a été moins usée que l’autre par 
le même frottement, puisque alternativement les unes de ces couches sont 
plus élevées, et les autres plus basses sur la même surface polie. 
Mais de quelle nature est cette matière moins dense et moins dure des 
tranches alternatives du cristal? Comme il n’est guère possibledela recueillir 
a. M. l'abbé de Rochon a démontré cette inégalité de dureté dans les tranches du cristal de 
roche, en mettant sur la surface polie de ce cristal un verre objectif d’un long foyer. Si la sur- 
face du cristal était parfaitement plane et sans sillons, les anneaux colorés produits par ce 
moyen seraient réguliers, comme ils le sont quand on met un objectif sur un autre verre pian 
et poli; mais les anneaux colorés sont toujours irréguliers sur le cristal le mieux poli, ce qui 
ne peut provenir que des inégalités de sa surface. 
1. « Parmi les propriétés optiques des minéraux, l’une des plus importantes est la réfraction, 
« simple ou double L’ensemble des observations fait voir que les corps qui ont la réfraction 
« simple sont ou privés de cristallisation, ou bien cristallisés dans le système cubique. Ceux qui 
« ont la réfraction double sont, au contraire, tous cristallisés et appartiennent aux autres 
« systèmes. Ce premier fait permet de distinguer beaucoup de substances, lors même qu’elles 
« sont privées des caractères extérieurs qui servent ordinairement à les faire reconnaître, comme 
« lorsqu’elles sont en fragments ou lorsqu’elles ont été taillées. Jamais on ne confondra, par 
« exemple , le verre et le cristal de roche, le rubis-spinelle et le rubis oriental , le grenat et le 
« zircon, etc., parce que les premiers corps de chaque exemple donnent la réfraction simple, 
« et les seconds la réfraction double. Les premiers sont donc des corps non cristallisés ( le verre), 
« ou qui appartiennent au système cubique (le spinelle et le grenat); les seconds sont, au con- 
« traire, des corps cristallisés qui appartiennent à l’un des autres systèmes. » ( Beudant. ) 
