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CRISTAL DE ROCHE. 
séparément, l’un de nos savants académiciens, M. l’abbé de Rochon, m’a 
dit qu’ayant réduit du cristal de roche en poudre très-fine par le seul frot- 
tement d’un morceau de cristal contre un autre morceau, celte poudre 
s’est trouvée contenir une portion assez considérable de fer attirable à l’ai- 
mant. Ce fait m’a paru singulier, et demande au moins d’être Confirmé et 
I vérifié sur plusieurs cristaux; car il se pourrait que ceux qui se forment 
dans les cailloux et autres matières où le quartz est mêlé avec des substances 
ferrugineuses, ou même avec des matières vitreuses colorées par le fer, en 
continssent une petite quantité; mais je doute que les cristaux qui sortent 
du quartz pur, en soient mêlés ni même imprégnés, ou bien le quartz même 
contiendrait aussi une certaine quantité de fer, ce que j’ai bien de la peine 
à croire, quoique la chose ne soit pas impossible, puisque le fer a été formé 
presque en même temps que les verres primitifs , et qu’il s’est mêlé avec 
les jaspes, les feldspaths, les schorls, et même avec les quartz dont quel- 
ques-uns sont colorés de jaune ou de rougeâtre. 
Quoi qu'il en soit, la lumière qui pénètre tous les corps transparents, et 
en sort après avoir subi des réfractions et des dispersions, est l’instrument 
le plus délié, le scalpel 1 le plus fin par lequel nous puissions scruter l'inté- 
rieur des substances qui la reçoivent et la transmettent; et comme cet 
instrument ne s’applique point aux matières opaques, nous pouvons mieux 
juger de la composition intérieure des substances transparentes que de la 
texture confuse des matières opaques où tout est mélangé, confondu sans 
apparence d’ordre ni de régularité, soit dans la position, soit dans la figure 
des parties intégrantes qui sont souvent différentes ou différemment posées, 
sans qu’on puisse le reconnaître autrement que par leurs différents extraits 
lorsqu’ils prennent de la transparence, c’est-à-dire de l’ordre dans la posi- 
tion de leurs parties similaires, et de l’homogénéité par leur réunion sans 
mélange. 
C’est dans les cavités et les fentes de tous les quartz purs ou mélangés 
que le cristal se forme, soit par l’exsudation de leur vapeur humide, soit par 
le suintement de l’eau qui les a pénétrés; les granités, les quartz mixtes, 
les cailloux et toutes les matières vitreuses de seconde formation, produi- 
sent des cristaux de couleurs différentes : il y en a de rouges, de jaunes et 
1. Mot plein de justesse, et qu’on pourrait appliquer aujourd’hui, avec beaucoup d’exactitude, 
au pouvoir rotatoire, si curieusement étudié par M. Biot. Ce pouvoir, mieux qu’aucun autre 
moyen, peut nous faire pénétrer dans l’intérieur des composés, et nous dévoiler la constitution 
intime des corps qui le possèdent. 
« La chimie pourrait, dans beaucoup de cas, sortir de cet empirisme oû elle est jusqu’à pré- 
« sent restée. Le pouvoir rotatoire que possèdent les molécules qui constituent un grand 
« nombre de corps, jusqu’ici exclusivement organiques, fournit un caractère certain pour con- 
« Armer ou infirmer les spéculations abstraites que l’on peut former sur la constitution des 
« composés dont elles font partie, soit qu’elles y existent naturellement, soit que l’art les y 
« introduise. » (Biot. ) 
