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CRISTAL DE ROCHE. 
aperçoit à peine dans les cailloux creux, avec les grosses quilles qui se for- 
ment dans les cavités des rochers quartzeux et graniteux a , on ne peut s’em- 
pêcher d’admirer dans cette cristallisation la constance et la régularité du 
travail de la nature qui néanmoins n’agit ici qu’en opérant à la surface, 
c’est-à-dire dans deux dimensions : la plus grande quille ou aiguille de 
cristal est de la même forme que la plus petite ; la réunion des lames presque 
infiniment minces dont il est composé se faisant par la même loi , la forme 
demeure toujours la même si rien ne trouble l’arrangement de leur agréga- 
tion. Cette méthode de travail est même la seule que la nature emploie pour 
augmenter le volume des corps bruts : c’est par juxtaposition, et en ajou- 
tant pour ainsi dire sur faces à surfaces, qu’elle place les lames très-minces 
dont est composée toute cristallisation, toute agrégation régulière; elle ne 
travaille donc que dans deux dimensions, au lieu que, dans le développe- 
ment des êtres organisés, elle agit dans les trois dimensions à la fois, puis- 
que le volume et la masse augmentent tous deux, et conservent la même 
forme et les mêmes proportions, tant 5 l’intérieur qu’à f extérieur. L’ai- 
guille naissante d’un cristal ne peut grandir et grossir que par des additions 
superficielles , et par la superposition de nouvelles lames minces sem- 
blables à celles dont la première aiguille est composée, et qui s’arran- 
gent dans le même ordre, en sorte que cette petite aiguille réside dans 
la plus grosse sans avoir pris la moindre extension, tandis que le germe 
d’un corps organisé s’étend en tout sens par la nutrition, et prend de 
l’augmentation dans toutes ses dimensions et dans sa masse comme dans 
son volume. 
Il est certain que le cristal ne se forme que par l’intermède de l’eau *, et 
l’on peut en donner des preuves évidentes; il y a des cristaux qui contien- 
nent de l’eau, d’autres renferment du mica, du schorl , des particules 
métalliques, etc. : d’ailleurs, le cristal se forme comme le spath calcaire et 
comme toutes les autres stalactites, il n’en diffère que par sa nature vitreuse 
et par sa figuration ; il présente souvent des apparences de mousses et de 
végétations dont la plupart néanmoins ne sont pas des substances réelles, 
mais de simples fentes ou cavités vides de toute autre matière 6 ; souvent 
on trouve des cristaux encroûtés, c’est-à-dire dont les surfaces sont char- 
gées de matières étrangères et surtout de terre ferrugineuse; mais l’inté- 
rieur de ces cristaux n’en est point altéré, et il n’v a vraiment de cristal 
a. M. Bertrand rapporte, dans son Dictionnaire universel des Fossiles, qu’on a trouvé 
près de Visbach, dans le haut Valais, à neuf ou dix lieues de Sion, une quille de cristal du 
poids de douze quintaux ; elle avait sept pieds de circonférence et deux pieds et demi de 
hauteur. 
b. Voyez le Mémoire lu par M. Daubenton , de l’Académie des Sciences, en avril 1782. 
1. Le gisement du cristal de roche prouve, du moins en général, son origine ignée. Quoi- 
qu’il soit très-commun dans les terrains neptuniens , son gisement primitif est dans les 
terrains anciens, dans les roches cristallines. (Voyez la note 1 de la page 217.) 
