CRISTAL DE ROCHE. 
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réussi , et j’avoue que je n’en fus pas surpris , car d’après les procédés de 
M. Achard , il me paraît qu’on viendrait plutôt à bout de faire un rubis 
qu’un cristal de roche ; j’en dirai les raisons lorsque je traiterai des pierres 
précieuses, dont la substance, la formation et l’origine sont, selon moi, 
très-différentes de celles du cristal de roche. En attendant, je ne puis 
qu’applaudir aux efforts de M. Achard ', dont la théorie me paraît saine et 
peut s’appliquer à la cristallisation des pierres précieuses; mais leur sub- 
stance diffère de celle des cristaux, tant par la densité que par la dureté et 
l’homogénéité; et nous verrons que c’est de la terre limoneuse ou végétale, 
et non de la matière vitreuse que le diamant et les vraies pierres précieuses 
tirent leur origine. 
Tout cristal, soit en petites aiguilles dans les cailloux creux, soit en 
grosses et grandes quilles dans les cavités des rochers quartzeux , est donc 
également un extrait, une stalactite du quartz. Les cristaux plus ou moins 
arrondis que l’on trouve dans le sable des rivières ou dans les mines de 
seconde formation , et auxquels on donne les noms impropres de diamants 
de Cornouailles ou d’Alençon, ne sont que des morceaux de cristal de roche, 
détachés des rochers et entraînés par le mouvement des eaux courantes; 
ils sont de la même essence, de la même pesanteur spécifique et de la 
même transparence ; ils ont de même une double réfraction , et ne diffèrent 
du cristal des montagnes qu’en ce qu’ils ont été plus ou moins arrondis 
par les frottements qu’ils ont subis. Il se trouve une grande quantité de ces 
cristaux arrondis dans les vallées des hautes montagnes et dans tous les 
torrents et les fleuves qui en découlent; ils ne perdent ni n’acquièrent 
rien par leur long séjour dans l’eau, l’intérieur de leur masse n’est point 
altéré, leur surface est seulement recouverte d’une enveloppe ferrugi- 
neuse ou terreuse , qui n’est même pas fort adhérente , et lorsque cette 
croûte est enlevée, les cristaux qu’elle recouvrait présentent le même 
poli et la même transparence que le cristal tiré de la roche où il se 
forme. 
Parmi les cristaux même les plus purs et les plus solides, il s’en trouve 
qui contiennent de l’eau et des bulles d’air , preuve évidente qu’ils ont 
été formés par le suintement ou la stillation de l’eau. Tavernier dit avoir vu, 
dans le cabinet du prince de Monaco , un morceau de cristal qui contenait 
près d’un verre d’eau® : ce fait me paraît exagéré ou mal vu, car les pierres 
qui renferment une grande quantité d’eau ne sont pas de vrais cristaux , 
mais des espèces de cailloux plus ou moins opaques. On connaît sous le 
a. Voyage en Turquie, etc. ; Rouen, 1713, tome I , p. 352. 
1. Achard, de l’Académie de Berlin, était d’origine française. Il est bon de le rappeler ici, et 
de rappeler en même temps que c’est lui qui a fait faire les premiers et les plus grands pas à 
l’art, devenu si vaste aujourd'hui, d’extraire le sucre de la betterave. (Voyez mon Éloge histo- 
rique de Benjamin Delessert. ) 
