AMETHYSTE. 231 
Roi, et l’un de nos savants naturalistes de l’Académie, a donné une bonne 
description 
On trouve de semblables améthystes dans les mines de Schemnitz en 
Hongrie 6 ; on en a rencontré en Sibérie c et jusqu’au Kamtschatka d ; il s’en 
trouve aussi en plusieurs autres régions, et particulièrement en Espagne e ; 
celles de Catalogne ont une couleur pourprée, et ce sont les plus estimées '; 
mais aucune de ces pierres n’a la dureté, la densité ni l’éclat des pierres 
précieuses , et toutes les améthystes perdent leur couleur violette ou 
pourprée lorsqu’on les expose à l’action du feu : enfin elles présentent tous 
les caractères et toutes les propriétés du cristal de roche; l’on ne peut 
donc douter qu’elles ne soient de la même essence , et que leur substance, 
à la couleur près, ne soit absolument la même. 
Les anciens ont compté cinq espèces d’améthystes qu’ils distinguaient 
parles différents tons ou degrés de couleurs; mais cette diversité ne consiste 
qu’en une suite de nuances qui rentrent les unes dans les autres, ce qui 
ne peut établir entre ces pierres une différence essentielle. La distinction 
qu’en font les joailliers en orientales et occidentales ne me paraît pas bien 
fondée ; car aucune améthyste n’offre les caractères des pierres précieuses 
orientales, savoir, la dureté, la densité et la simple réfraction. Ce n’est 
pas qu’entre les vraies pierres précieuses il ne puisse s’en trouver quelques- 
unes de couleur violette ou pourprée, et même quelques amateurs se 
a. Les bancs de cette carrière d’améthystes ne sont point horizontaux, ils sont au contraire 
en tables verticales posées sur leur champ, et la matière qui les sépare est le cristal d’amé- 
thyste , dont la dureté surpasse de beaucoup celle de la pierre, qui est cependant une gangue 
assez dure. 
Chaque veine d’améthyste a quatre travers de doigt d’épaisseur, et s'étend aussi loin que le 
rocher qu’elle accompagne dans une direction de Test à l’ouest. Cette veine cristallisée n’adhère 
pas également aux deux tables entre lesquelles elle se trouve; elle est intimement unie à Tune 
des deux, à peine est-elle seulement contiguë à l’autre. La surface qui tient fortement au rocher 
est composée de fibres réunies de chaque faisceau qui compose l’améthyste, et ce faisceau se ter- 
mine de l’autre côté à une pyramide à cinq ou six faces souvent inégales, hautes d’environ six 
lignes, en sorte que la surface de cette croûte cristalline qui regarde le rocher auquel elle est le 
moins adhérente, est toujours hérissée de pointes de diamant. Chaque pyramide est revêtue 
d’une croûte d’un blanc sale, mais l’intérieur est très-souvent une améthyste de la plus belle 
couleur; il s’en trouve de toutes les nuances, et j’en ai vu qui étaient aussi blanches que le plus 
beau cristal de roche. Ces pierres sont beaucoup plus parfaites et n’ont même de transparence 
que vers les pointes. Le milieu et l’autre extrémité sont presque toujours glacenx, les paysans 
des environs en cassent les plus beaux morceaux qu’ils vendent aux curieux. Observations 
d’Histoire naturelle , par M. Le Monnier; Paris, 1739, p. 200 et suiv. 
b. Collection académique, partie étrangère, t. II, p. 257. 
c. Voyage de Gmelin en Sibérie, etc. 
d. Journal de Physique, juillet 1781, p. 41. 
e. Histoire naturelle d’Espagne, par M. Bowles, p. 410. 
f. Pline, parlant de l’améthyste, nous apprend en passant quelle était la véritable teinte de 
la pourpre: « on s’efforcait, dit-il, de lui donner la belle couleur de l’améthyste de l’Inde, qui 
« est, ajoute-t-il, la première et la plus belle des pierres violettes. Son éclat doux et moelleux 
« semble remplir et rassasier tranquillement la vue sans la frapper de rayons pétillants comme 
« fait l’escarboucle. » Livre xxxvii, n° 40. 
