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CIIRYSOLITHE. 
M. le docteur Demeste a raison de dire qu’il y a très-peu de différence entre 
celle pierre chrysolithe et la topaze de Bohême a : elle n’en diffère en effet 
que par la nuance de vert qui teint faiblement le jaune sans l’effacer 6 : c’est 
par le plus ou le moins de vert répandu dans le jaune qu’on peut distinguer 
au premier coup d’œil la chrysolithe du péridot, dans lequel au contraire la 
couleur verte domine au point d’effacer le jaune presque entièrement; 
mais nous verrons que le péridot diffère encore de notre chrysolithe par 
des caractères bien plus essentiels que ceux de la couleur. 
La chrysolithe des anciens 1 était la pierre précieuse que nous nommons 
aujourd’hui topaze orientale, et à laquelle le nom de chrysolithe ou pierre 
d’or convenait en effet beaucoup c : « La chrysolithe dans sa beauté, dit 
« Pline, fait pâlir l’or lui-même d ; aussi a-t-on coutume de la monter en 
« transparent et sans la doubler d’une feuille brillante qui n’aurait rien à 
« ajouter à son éclat. » L’Éthiopie et l’Inde, c’est-à-dire, en général, 
l’Orient, fournissaient ces pierres précieuses aux Romains, et leur luxe 
encore plus somptueux que le nôtre, leur faisait rechercher toutes les pierres 
qui avaient de l’éclat; ils distinguaient dans les chrysolithes plusieurs 
variétés, la chrysélectre, à laquelle, dit Pline, il fallait la lumière claire 
du matin pour briller dans tout, son éclat 8 ; la leucochryse, d’un jaune blanc 
brillant f ; la méléchryse, qui, suivant la force du mot, avec un éclat doré, 
offre la teinte rougeâtre du miel?: toutes ces belles pierres sont, comme 
l’on voit, très-différentes de notre chrysolithe moderne, qui n’est qu’un 
cristal de roche coloré de jaune verdâtre. 
Les chrysolithes que l’on a trouvées dans les terrains vulcanisés 2 sont de 
la même nature que les chrysolithes ordinaires; on en rencontre assez sou- 
vent dans les laves et dans certains basaltes : elles se présentent ordinai- 
rement en grains irréguliers ou en petits fragments qui ont la couleur, la 
dureté et les autres caractères delà véritable chrysolithe, nous en ferons la 
comparaison lorsque nous parlerons des matières rejetées par les volcans. 
tissu est sensiblement lamelleux parallèlement à l’axe du prisme, et elle a plus d’éclat que le 
cristal de roche le plus pur. Essai de Cristallographie , par M. de Romé de Lisle, t. II, p. 272 
et suiv. 
a. Lettre de M. Demeste, t,. I, p. 429. 
h. Robert de Berqueu définit très-bien la chrysolithe, en disant qne sa couleur est un vert nais- 
sant tirant sur le jaune, ou un vert jaune brillant d’un lustre doré. 
c. Chrisos lithos. 
d. Livre xxxvn, n° 42. 
e. Ibidem, n° 43. 
f. Ibidem, n° 4 4. 
g. Ibidem , n° 45. 
\. La chrysolithe des anciens était, comme le dit Buffon, la topaze orientale, aujourd’hui 
notre corindon jaune. (Voyez la note de la page 223. ) 
2. La chrysolithe des volcans est Yolivine, ou variété granulaire du péridot. 
