CEI L DE CHAT. 
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ŒIL DE CHAT.* 
Les pierres auxquelles on a donné ce nom sont toutes chatoyantes, et 
varient non-seulement par le jeu de la lumière et par les couleurs, mais 
aussi par le dessin plus ou moins régulier des cercles ou anneaux qu’elles 
présentent. Les plus belles sont celles qui ont des teintes d’un jaune vif ou 
mordoré avec des cercles bien distincts; elles sont très-rares et fort estimées 
des Orientaux a : celles qui n’ont point de cercles et qui sont grises ou 
brunes, n’ont que peu d’éclat et de valeur, on trouve celles-ci en Égypte, en 
Arabie, etc., et les premières à Ceylan. Pline paraît désigner le plus bel œil 
de chat sous le nom de leucophtalmos , « lequel, dit-il , avec la figure du 
«globe blanc et de la prunelle noire d'un œil, brille d’ailleurs d’une 
« lumière enflammée 6 . » Et dans une autre notice où cette même pierre 
est également reconnaissable c , il nous a conservé quelques traces de la 
grande estime qu’on en faisait en Orient dès la plus haute antiquité : « Les 
« Assyriens lui donnaient, dit-il, le beau nom d 'œil de Bélus, et l’avaient 
« consacrée à ce dieu. » 
Toutes ces pierres sont chatoyantes, et ont à très-peu près la même 
densité que le feldspath d , auquel on doit par conséquent les rapporter par 
ces deux caractères ; mais il y a une autre pierre à laquelle on a donné le 
nom d'œil de chat noir ou noirâtre, dont la densité est bien plus grande , 
et que par cette raison nous rapporterons au scborl. 
a. Les pierres précieuses dont on fait le plus de cas dans l’ile de Ceylan, et parmi les Maures 
et les Gentils, sont les yeux de chat : on ne les connaît presque point en Europe. J’en vis une de 
la grosseur d’un œuf de pigeon au bras du prince d’üra lorsqu’il vint nous voir. Cette pierre 
était toute ronde, et faite comme une grosse balle d’arquebuse : ces pierres pèsent plus que les 
autres; on ne les travaille jamais, et on se contente de les laver. Il semble que la nature ait 
pris plaisir de ramasser dans cette pierre toutes les plus belles et les plus vives couleurs que la 
lumière puisse produire, et que ces couleurs forment un combat entre elles à qui l’emportera 
pour l’éclat et pour le brillant, sans que pas une ait l’avantage sur l’autre; selon qu’on les 
regarde, et pour peu qu’on change de situation et qu’on remue cette pierre, on voit briller une 
autre couleur, en sorte que l’œil ne peut distinguer de quelle manière se fait ce changement : de 
là vient qu’on appelle ces pierres œil de chat; outre qu’elles ont des raies couchées l’une contre 
l’autre, ce qui fait diversité de couleurs, comme véritablement on voit que tous les yeux de chat 
brillent et paraissent de différentes couleurs sans qu’ils se retournent ou qu’ils se remuent. Ces 
raies ou fils qui sont dqns les yeux de chat ne sont jamais en nombre pair; il y en a trois, cinq 
ou sept. Histoire de Ceylan , par Jean Ribeyro, 1701, p. 9. 
b. « Leucophtalmos rutila alias, oculi speciem candidam nigramque continet. » Histoire natu- 
relle, lib. xxxvii, n° 62. 
c. « Beli oculus albicans pupillam cingit nigram, è medio aureo fulgore luscentem. Hæ, 
« propter speciem, sacratissimo Assyriorum Deo dicantur. » Lib. xxxvii, n° 45. 
d. La pesanteur spécifique du feldspath blanc est de 26466; celle de l’œil de chat mordoré est 
de 26667; de l’œil de chat jaune 25573, et de l’œil de chat gris 25675. 
1. Variété d 'agate rubanée. 
