OPALE. 
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Il se trouve quelquefois des opales dans les pouzzolanes et dans les terres 
jetées par les volcans. M. Ferber en a observé, comme M. de Bondaroy, 
dans les terrains volcanisés du Yicentin 0 ; ces faits suffisent pour nous 
démontrer que les opales sont des pierres de seconde formation, et leurs 
reflets chatoyants nous indiquent que c’est aux stalactites du feldspath qu’or 
doit les rapporter. 
Quoique plusieurs auteurs aient regardé le girasol comme une sorte 
d’opale, nous nous croyons fondés à le séparer, non-seulement de l’opale, 
mais même de toutes les autres pierres vitreuses : c’est en effet une pierre 
précieuse dont la dureté et la densité sont presque doubles de celles de 
l’opale, et égales à celles des vraies pierres précieuses 6 . 
PIERRES IRISÉES. 
Après ces pierres chatoyantes dont les couleurs sont flottantes, et dans 
lesquelles les reflets de lumière paraissent uniformes, il s’en trouve plu- 
sieurs autres dont les couleurs variées ne dépendent ni de la réflexion exté- 
rieure de la lumière, ni de sa réfraction dans l’intérieur de ces pierres, 
mais des couleurs irisées que produisent tous les corps lorsqu’ils sont réduits 
en lames extrêmement minces : les pierres qui présentent ces couleurs sont 
toutes défectueuses; on peut en juger parle cristal de roche irisé qui n’est 
qu’un cristal fêlé; il en est de même du feldspath irisé; les couleurs qu’ils 
offrent à l’œil ne viennent que du reflet de la lumière sur les lames minces 
de leurs parties constituantes, lorsqu’elles ont été séparées les unes des 
autres par la percussion ou par quelque autre cause. Ces pierres irisées sont 
étonnées, c’est-à-dire fêlées dans leur intérieur; elles n’ont que peu ou 
point de valeur, et on les distingue aisément des vraies pierres chatoyantes 
par le faible éclat et le peu d’intensité des couleurs qu’elles renvoient à 
l’œil : le plus souvent même la fêlure ou séparation des lames est sensible 
à la tranche, et visible jusque dans l’intérieur du morceau. Au reste, il y 
a aussi du cristal irisé seulement à sa superficie, et cette iris superficielle 
s’y produit par l’exfoliation des petites lames de sa surface , de même 
qu’on le voit dans notre verre factice longtemps exposé aux impressions 
de l’air. 
Au reste, la pierre iris de Pline, qui semblerait devoir être spécialement 
suis assuré qu’elle était presque remplie d’une eau claire, limpide, et qui m’a paru insipide. 
Mémoires de M. Fougeroux de Bondaroy, dans ceux de V Académie des Sciences , année 1776, 
p. 628 et suiv. 
a. Lettres sur la Minéralogie, p. 24 et 25. 
b. Voyez, plus loin, l’article du Girasol. 
