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ÉMERAUDE. 
repose, se délasse, se récrée dans ce beau vert qui semble offrir la minia- 
ture des prairies au printemps : la lumière qu’elle lance en rayons aussi 
vifs que doux semble, dit Pline, brillanter l’air qui l’environne, et teindre 
par son irradiation l’eau dans laquelle on la plonge 0 : toujours belle, tou- 
jours éclatante, soit qu’elle pétille sous le soleil, soit qu’elle luise dans 
l’ombre ou qu’elle brille dans la nuit aux lumières qui ne lui font rien 
perdre des agréments de sa couleur dont le vert est toujours pur \ 
Aussi les anciens, au rapport de Théophraste 0 , se plaisaient-ils à porter 
l’émeraude en bague, afin de s’égayer la vue par son éclat et sa couleur 
suave; ils la taillaient , soit en cabochon pour faire flotter la lumière, soit 
en table pour la réfléchir comme un miroir, soit en creux régulier dans 
lequel, sur un fond ami de l’œil, venaient se peindre les objets en rac- 
courci d . C’est ainsi que l’on peut entendre ce que dit Pline d’un empereur 
qui voyait dans une émeraude les combats des gladiateurs : réservant l’éme- 
raude à ces usages, ajoute le naturaliste romain, et respectant ses beautés 
naturelles, on semblait être convenu de ne point l’entamer par le burin 0 ; 
cependant il reconnaît lui-même ailleurs que les Grecs avaient quelque- 
fois gravé sur cette pierre^, dont la dureté n’est en effet qu’à peu près égale 
à celle des belles agates ou du cristal de roche. 
Les anciens attribuaient aussi quelques propriétés imaginaires à l’éme- 
raude; ils croyaient que sa couleur gaie la rendait propre à chasser la 
tristesse , et faisait disparaître les fantômes mélancoliques, appelés mauvais 
esprits par le vulgaire. Ils donnaient de plus à l’émeraude toutes les pré- 
as. C’est la remarque de Théophraste [Lap. et Gemm., u° 44) , sur quoi les commeatateurs 
sont tombés dans une feule de doutes et de méprises , cherchant mal à propos comment l’éme- 
raude pouvait donner à l’eau une teinture verte , tandis que Théophraste n’entend parler que 
du reflet de la lumière qu’elle y répand. 
b. « Nullius coloris aspectus jucundior est; nam herbas quoque virentes frondesque avidè 
« spectamus : smaragdos verô tantô libentiùs quoniam nihil omninô viridius comparatum illis 
« viret. Præterea soli gemmarum contuitu oculos implent nec satiant; quin et ab intentione alià 
« obscurata aspectu smaragdi recreatur acies... Ita viridi lenitate lassitudinem mulcent. Præ- 
« terea longinquo amplificantur visu inficientes circa se repercussum aéra; non sole mutati, non 
« umbrâ, non lucernis, semperque sensim radiantes et visum admittentes » Plin. lib, xxxvn, 
n° 16. 
c. Lapid. et Gemm., n° 44. 
d. « Plerùmque concavi ut visum colligant... Quorum verô corpus extensum est, eàdem quà 
« spécula ratione superi imagines reddunt, Nero princeps gladiatorum pugnas spectabat sma- 
« ragdo. » Idem, ibidem. 
e. u Quapropter décréta hominum iis parcitur scalpi vetitis. » Loc. cit. 
f. Livre xxxvn, n° 3. Il parle de deux émeraudes, sur chacune desquelles était gravée Amy- 
mone, l’une des Danaïdes: et dans le même livre de son Histoire naturelle, n° 4, il rapporte la 
gravure des émeraudes à une époque qui répond en Grèce au règne du dernier des Tarquins. — 
Selon Clément Alexandrin, le fameux cachet de Polycrate était une émeraude gravée par Théo- 
dore de Samos (B. Clem. Alex., Pœdag., lib. ni). — Lorsque Lucullus, ce Romain si célèbre 
par ses richesses et par son luxe, aborde à Alexandrie, Ptolomée, occupé du soin de lui plaire, 
ne trouve rien de plus précieux à lui offrir qu’une émeraude sur laquelle était gravé le portrait 
du monarque égyptien. Plut, in Lueull. 
